简陋的茅草粥棚下，官差垒起青砖灶台，八口滚沸的大锅飘出淡淡米香味。
王道圣对官差耐心解释道：“大灾之年，即便没有到易子而食的地步，也必有青楼来买女童。放心，我不与你为难，你且将我名字报与张大人即可，我与他也算是老相识了。”
正当陈迹以为官差还要反驳时，却见官差已经偃旗息鼓，神情讪讪道：“原来是王大人，卑职有眼不识泰山！”
陈迹小心问道：“郡主，王先生很出名吗？”
白鲤诧异的瞅了他一眼，轻轻凑过身子低声道：“王先生的名字你都没听过吗？早些年他考中榜眼的时候就已经闻名天下了。”
陈迹嗯了一声，他倒是真不知道自己这位新老师有这么大的名头，只是报出名字便能让府衙官差客客气气。
此时，官差看着王道圣，有些为难道：“王大人，登记造册的事，我们可以去做，但您也看见了，粥棚这里的官差也就十几号人，待会儿施粥都忙不过来，可否等我们调些人手再说？”
王道圣看了一眼粥棚，又看了一眼官差的人数：“你们且去登记造册，粥棚由我们来。”
官差怔了一下：“大人，打勺子施几千份粥是个力气活，怎能让您代劳？”
王道圣没有回答他，而是看向陈迹等人，“你们有没有问题？”
陈迹答道：“先生放心，我没问题！”
白鲤也笑吟吟的挽起袖子：“先生，我也没问题。”
张夏见状，当即将枣枣的缰绳拴在粥棚旁，也挽起袖子走过来：“先生，我们没问题的。”
这时，世子说道：“人不够。”
粥棚外的牛车上，陈问宗默默看着这一幕良久无言。
待到世子将目光扫过来，他当即要站起身，却被陈问孝扯着胳膊拽了回去：“哥，你干嘛？咱们是来游学的啊。又不是来做苦力的。我见过那些官差施粥，舀几千勺粥，舀得胳膊都肿了，一般都是府衙里不受待见的官差，才会被派来做这种天寒地冻的苦差事。”
陈问宗神色肃然：“无需多言，你我读圣贤书十余载，岂能连这点是非都分不清楚？先前我没下车，那是因为陈迹自己犯了错，其余人不必因他受累。可如今是为百姓做事，你我岂可退缩？松手！”
他甩开陈问孝的手，跳下牛车，挽起袖子：“先生，我也来帮忙。”
陈问孝孤零零一人坐在板车上，犹豫半晌，最终还是低着头跳下牛车，与陈问宗站在一起。
王道圣掀开一只锅盖，却见云雾般的蒸汽升腾起来。
待白气散去些，众人却皱起眉头，“米汤寡淡，一眼便能看见锅底的米粒。”
陈问宗面色凝重的看向官差：“粥泽呢么这么稀？我朝铁律施粥时插筷不倒，你们怎敢煮这么稀的粥？”
官差吓得脸色惨白：“可不是我们要煮这么稀的粥，是张大人这么吩咐的啊、”
“张大人？”
“没错！”
官差解释道：“张大人说粮食不够了。想要让城西，城南百姓熬过冬天，万万不可熬稠粥。真要按朝廷的规矩去施粥，只需十五日，粥棚便会断粮！”
“洛城粮仓里也没粮了吗？”
陈问宗疑惑：“我记得秋粮上个月刚刚运到洛城。”
官差赶忙回答道：“张大人说，官仓里的粮食不能再动了。若军令来调粮，粮仓里却没有足够的粮，那是要掉脑袋的。”
“就没有其它办法了吗？张大人呢？”