夜漏深沉，金泉镇镇主府的花厅里，琉璃灯盏的光晕比白日更显醇厚。
张嬤嬤踮著脚尖上前，小心翼翼抱起蜷缩在软凳上的元澈。
小傢伙揉著惺忪的睡眼，肉乎乎的小手朝索求挥著：“小澈要去觉觉啦，外祖也早点安歇。”
此时“外公”一词已在市井流传，只是士族门阀素来讲究礼制，依旧多以“外翁”
，外祖”相称。
元荷月早已敛了书卷，她垂著乌髮，裙摆轻扫地面，规规矩矩地敛衽行礼。
早慧的小丫头那对乌亮的眼眸，飞快地掠过母亲紧抿的唇线与外祖父微蹙的眉峰，轻声道：“外祖父安歇。”
门帘轻合，两个孩子被带去歇息了，花厅里一时间只剩下索求与索醉骨这对父女相对而坐。
紫檀木桌上的茶水早已凉透，茶汤鬱郁，像极了此刻凝滯的气氛。
索求望著空荡荡的门口，幽幽一声长嘆：“澈儿这孩子，眉眼生得和你一个模子刻出来的，那份机灵劲儿也隨你，只可惜————”
“只可惜他患了痿症，本该是元阀嫡子、天之骄子，如今却成了人人避之不及的拖累？
“”
索醉骨冷不丁接话，端起凉茶一饮而尽，苦涩的茶汤顺著喉咙滑下，也压不住胸腔里翻涌的酸胀。
“父亲大人可知，自从澈儿出生，我便差人遍寻秦陇名医，不知踏破了多少药庐？
有位老医士说，若不是他一岁时骤然断了药石，还受了那些暗无天日的磋磨————
只要给他持续诊治，就算以后不能像寻常孩童一般奔跑跳跃，再大些时，也能缓缓而行。”
说到“暗无天日”四字，她飞快垂下眼帘，她不愿让父亲看见，那里面藏著的泪。
索求的老脸先是涨得通红，隨即又褪成纸色。
在他的认知里，痿症素来是不治之症，他甚至疑心那医士是为骗诊金信口开河。
可这话他没法说出口，当年元家苛待外孙时，他为了索家与元家的顏面，未曾发过一句声。
如今女儿翻旧帐，他连辩解的底气都没有。
何况，究竟能不能治，已经无法证明了，不是吗？
最终，他只是颓然靠在椅背上，喉头动了动，终是一言不发。
良久，还是索醉骨率先打破了沉默：“父亲大人深夜到访，总不是为了嘆惜外孙的身子骨吧。有什么话，不妨直说。”
索求清咳了一声，忙从袖中取出两封秘信，推到她的面前，那是索弘从上邦给他发来的两封信。
索醉骨有些诧异地看了眼父亲，將信抽出，在灯下看了起来。
待看完最后一封信，索醉骨嗤笑一声，將信拍在桌上：“父亲是想让我去上邽，替二叔接掌於家的商路？”
“正是！”索求露出了笑脸：“女儿，爹是————”
“不去。”索醉骨直接打断了父亲的话。
“金泉镇虽偏於一隅，却安稳自在。我每日教荷月读书，陪澈儿玩耍，日子不知过得有多舒心。我哪儿也不想去，也不想再见故人。”
她抬眼看向父亲，目光锐利如刀：“还是说，父亲觉得我在金泉镇碍眼了，要找个由头赶我走？”
“绝非如此！”索求急忙摆手，往日的阀主威严荡然无存，语气竟带上了恳求。
“女儿，不是父亲不想为你出气。你可曾站在为父的角度想一想？身为一阀之主，为父要考虑的————”