金光炸开，混铁棍横扫而出。太虚幻化的黑袍人没有躲，只是抬起一只手，轻描淡写地接住了棍子。
“就这？”太虚的声音里带著嘲讽。
孙悟空没有回答，手腕一翻，毫毛铁棒从腰间飞出，化作一道金光直刺太虚面门。太虚偏头躲过，但毫毛铁棒在半空中转了个弯，从背后砸下来。太虚背后像长了眼睛，另一只手反手一拍，將毫毛铁棒拍飞。
两根铁棒，一前一后，一上一下，如两条金龙，缠住太虚。但太虚只是站在那里，两只手左挡右拨，不紧不慢，像是在逗孩子玩。
“孙悟空，你的金箍棒不在了，这两根破棍子能奈我何？”
孙悟空没有说话。他知道太虚说得对。混铁棍是牛魔王的，毫毛铁棒是花果山猴群的，都不是他的。他用它们，就像穿別人的衣服，不合身。但他没有別的选择。金箍棒在东海的裂缝里撑著封印，他不能拿回来。
“大哥！”蛟魔王的声音从光外传来，“我们来帮你！”
“別进来！”孙悟空吼道，“在外面等著！”
太虚笑了。“你的兄弟倒是忠心。可惜，忠心救不了你。”祂一掌拍开混铁棍，另一掌抓住毫毛铁棒，用力一捏。毫毛铁棒发出一声哀鸣，金光暗了下去。孙悟空感觉胸口一疼——那是本命毫毛，连著他的心。
“你的兄弟，你的毫毛，你的师父，都救不了你。”太虚鬆开手，毫毛铁棒落在地上，滚了几圈，光芒微弱得像要灭了，“因为你是我的半身。你的力量，来自我。”
孙悟空站在太虚面前，混铁棍杵在地上，喘著气。他的左臂上，黑色的纹路又开始蔓延了——从指尖到手腕，从手腕到手肘。混沌之气在侵蚀他，在他体內生根发芽。
“感觉到了吗？”太虚走近一步，“你越用力，我就越强。因为你用的力，本来就是我的。”
孙悟空抬起头，看著太虚。祂的脸不再是金蝉子的脸，也不是黑袍人的脸。是一张没有五官的脸，光滑得像一面镜子。镜子里映出孙悟空自己的脸。
“你就是我。我就是你。我们本是一体。”太虚伸出手，“回来吧。不要再打了。融合之后，你就是万物之主，三界眾生都是你的子民。”
孙悟空看著那只手，看了很久。然后他笑了。
“老子不想当万物之主。老子只想当孙悟空。”
太虚的手停在半空中。“你拒绝我？”
“对。老子拒绝你。”
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太虚沉默了。那张没有五官的脸上，看不出表情。但周围的空气开始震动，混沌之气翻涌如潮，像是暴风雨前的海面。
“那你就死在这里。”太虚的声音不再平静，带著怒意，“和你的师父一起。和你的兄弟一起。和你的花果山一起。你们都死在这里，我会用你们的尸体，重开天地。”
太虚的手化作一只巨大的黑色利爪，朝著孙悟空的心臟抓来。孙悟空没有躲。他站在那里，混铁棍杵在地上，金光从身上亮起来，很淡，但很稳。
他想起金蝉子的话——“定义祂。用你最放不下的东西。”
他闭上眼睛。脑海里闪过无数画面。花果山的桃花，长安城的炊烟，酒馆里的酒碗，师父念经时的侧脸，牛魔王的笑声，红孩儿的眼泪，老猴递过来的木匣子，蛟魔王的旗帜，狮驼王的拳头，鹏魔王的翅膀，禺狨王的眼睛，獼猴王疯疯癲癲喊的那声“大哥”。
这些都是他。不是太虚的半身，不是混沌的碎片。是他自己。是他的选择，他的经歷，他的放不下。
“太虚。”他睁开眼睛，看著那只朝自己抓来的利爪，“你不是我的半身。你不是万物之主。你不是混沌。”
利爪停在半空中，离他的胸口只有一寸。
“那我是谁？”太虚的声音里第一次有了一丝不確定。
“你是什么都不是。”孙悟空伸出手，握住了那只利爪。不是攻击，是握住。像是握一个老朋友的手。
“你是什么都不是，但你可以是任何东西。你可以是花果山上的一朵桃花，可以是长安城里的一碗酒，可以是师父念经时的一缕香火。你可以是人，是妖，是神，是佛。你可以是孙悟空。”
太虚的利爪在发抖。“你在说什么？”
“我在定义你。”孙悟空的掌心亮起了金光。不是攻击的金光，是温暖的金光。和长安城酒馆里的灯火一样。
“你不是太虚。你是孙悟空。你是花果山的美猴王，是齐天大圣，是斗战胜佛。你有兄弟，有师父，有放不下的人。你爱喝酒，爱晒太阳，爱看桃花。你不喜欢打架，但有人欺负你的兄弟，你会一棒打回去。”