管道內的黑暗浓稠得化不开，只有紫霞手中那点白光勉强照亮前方几步的距离。空气污浊沉闷，带著浓重的铁锈和淤泥的腐败气味，每一次呼吸都让喉咙发痒。脚下是冰冷的积水，深浅不一，踩下去发出哗啦的轻响，在封闭的空间里被放大成空洞的回音。孙悟空紧紧跟在紫霞身后，他能听到自己粗重的喘息，能感觉到汗水浸湿了后背的衣物，粘腻地贴在皮肤上。前方的紫霞忽然停下脚步，抬起手示意。她侧耳倾听了几秒，然后压低声音，带著一丝紧绷：“前面有声音……不是水声。”
孙悟空屏住呼吸。
他的灵觉虽然微弱，但依然捕捉到了——那是一种窸窸窣窣的、密集的摩擦声，像是很多细小的节肢在水泥壁上爬行。声音从前方管道的岔路口传来，越来越近，还伴隨著一种尖锐的、频率极高的嘶鸣。
紫霞迅速关掉了手中的照明灯。
黑暗瞬间吞噬了一切。
只有远处管道口透进来的、极其微弱的天光，勾勒出管道轮廓模糊的剪影。那窸窣声和嘶鸣声在黑暗中变得格外清晰，越来越近，带著一种令人不安的躁动。
“退后。”紫霞的声音几乎贴著孙悟空的耳朵响起，温热的气息拂过他的耳廓，“贴著墙，別动，別出声。”
孙悟空依言后退，后背抵住了冰冷潮湿的管壁。粗糙的水泥表面摩擦著衣物，带来一种真实的、属於凡躯的触感。他能听到自己的心跳，咚咚咚，在胸腔里擂鼓。这感觉很奇怪——作为斗战胜佛，他早已习惯了在战斗中掌控一切，以绝对的力量碾压对手。但现在，他需要隱藏，需要屏息，需要依靠这具虚弱身体的感知去判断危险。
那窸窣声到了岔路口。
借著极其微弱的光，孙悟空看到了一团蠕动的黑影。不是一只，而是一群——大小如老鼠，但身体细长，覆盖著暗色的、湿漉漉的甲壳，头部有著一对在微光下泛著幽绿光泽的复眼。它们挤在一起，像一股黑色的潮水，在积水的管道里移动，细长的触鬚不断探向空中，发出嘶嘶的声响。
是变异蟑螂。
紫霞之前提到过，灵能污染导致了一些城市地下生物发生异变，这些蟑螂就是其中之一。它们通常不主动攻击大型生物，但数量庞大，嗅觉灵敏，如果被惊扰或发现食物，会一拥而上。
两人一动不动。
蟑螂群在岔路口停顿了片刻，触鬚在空中摆动。一只较大的个体爬上了管壁，离孙悟空只有不到半米的距离。他能清晰地看到它甲壳上粘附的污垢，闻到它身上散发出的、混合了腐殖质和某种刺鼻腺体分泌物的怪味。
时间仿佛凝固了。
汗水顺著孙悟空的额角滑下，滴落在积水中，发出几乎听不见的“滴答”一声。
那只蟑螂的触鬚转向了他的方向。
就在这一瞬间，紫霞动了。
她没有使用任何仙术——仙力本源几乎枯竭，她不敢浪费。她只是从背包侧袋里摸出了一小包东西，迅速撕开，手腕一抖，將里面的粉末撒向了岔路口的另一个方向。
那是一包特製的、混合了信息素和诱食剂的粉末。
粉末落入积水，迅速溶解，散发出一股甜腻的、带著腥气的味道。
蟑螂群的注意力立刻被吸引了过去。嘶鸣声变得急促，整个群体像接到了指令，调转方向，朝著粉末撒落的位置涌去。窸窣声再次响起，逐渐远去，最终消失在管道的深处。
紫霞等了足足一分钟，確认声音彻底消失，才重新打开了照明灯。
柔和的白光再次亮起，照亮了她苍白的脸。她额头上也有一层细密的汗珠。
“走。”她只说了一个字，声音有些发虚。
两人继续前进，脚步比之前更快。
接下来的路程相对顺利。他们避开了两处明显的塌陷区域，绕开了一滩散发著刺鼻沼气味的死水，又爬过了一段需要手脚並用的、近乎垂直的维修竖井。孙悟空能感觉到自己的体力在迅速消耗，肌肉酸痛加剧，每一次攀爬都让手臂颤抖，肺部火烧火燎。但他咬著牙，一声不吭，紧紧跟著前方那个纤细却坚定的身影。
终於，前方出现了不一样的光。
不再是管道口那种微弱的、灰白的天光，而是橘黄色的、温暖的人造光，还伴隨著隱约的、嘈杂的人声。
紫霞再次停下，关掉照明灯，示意孙悟空蹲下。
他们所在的位置，是一个排水管道的出口格柵后面。格柵是锈蚀的铁条焊接而成，缝隙很大，足以看清外面的情况。
外面是一条狭窄的后巷。
巷子两边是低矮的、外墙斑驳的棚屋，晾衣绳横七竖八地拉著，上面掛著顏色暗淡的衣物。地面是坑洼的水泥，积著前夜的雨水，反射著巷口路灯昏黄的光。空气中飘荡著油烟味、廉价洗衣粉的味道，还有生活垃圾发酵的酸餿气。
几个穿著背心、趿拉著拖鞋的男人正蹲在巷口抽菸，烟雾在灯光下繚绕。远处传来孩子的哭闹声、电视节目的嘈杂声、锅铲碰撞的叮噹声。生活的声音，平凡，琐碎，充满烟火气。
但对孙悟空来说，这一切都陌生得令人心悸。
“这里就是棚户区边缘。”紫霞的声音压得很低，“『天罗的监测点主要设在工业区出入口和主干道，这种地方他们不会投入太多人力，但基本的监控摄像头还是有的。看到那个了吗？”
她指了指巷口一根电线桿顶端，一个黑色的、半球形的装置正缓慢转动著。