钟声轰鸣,响彻云霄。
仪式开始了。
在两位红衣主教的引导下,一道纤细而挺拔的身影,缓缓从大殿尽头的光明之门中走出。
是瑟兰黛尔。
她不再是奥斯温记忆中那身便于行动的精灵旅行装或简单的教廷袍服。此刻,她身披着象征大祭司身份的、以最纯净的银丝和光织锦缎绣制的华丽祭袍。
袍服洁白如雪,边缘以金色的神圣符文滚边,宽大的袖口和曳地的裙摆上,用细密的银线绣满了象征生命与智慧的藤蔓与星辰图案。
她淡金色的长发被尽数挽起,戴着一顶由纯净水晶打造而成的冠冕,冠冕的造型是交织的月桂与橄榄枝,正中央镶嵌着一颗鸽卵大小、散发着柔和而恒定光晕的光明圣石。
那圣石的光芒映照着她平静无波的面容,让她整个人仿佛笼罩在一层不容亵渎的神性光辉之中。
她行走在铺着猩红地毯的漫长通道上,两侧是屏息凝神的人群。目光中有敬畏,有崇拜,有好奇,也有审视。但她目不斜视,湛蓝的眼眸如同最深沉的湖泊,平静地望向前方的祭坛,那里,年迈的教皇正手持圣典,等待着她的到来。
奥斯温站在人群的阴影里,几乎忘记了呼吸。
此刻,她是瑟兰黛尔,是即将执掌光明教廷权柄的大祭司。
她走到了祭坛前,微微屈膝,向教皇行礼。
老教皇用苍老却洪亮的声音,开始吟诵古老的祷文,询问她的信仰与誓言。
瑟兰黛尔抬起头,她的声音清越而平稳,透过魔法扩音,清晰地传遍了整个大殿,甚至传到了教堂之外:
“以永恒星辰之辉光,以我瑟兰黛尔之名起誓……”
她宣誓将毕生奉献于光辉之神的道途,守护世间的光明与秩序,引导迷途的灵魂,对抗侵蚀的黑暗。
“……直至生命终焉,光明散尽。”
当最后一句誓言落下,教皇将手中象征大祭司权柄的圣油,轻轻点在她的额间。
刹那间,整个光辉大教堂仿佛震动了一下,穹顶壁画上的诸神似乎睁开了眼睛,琉璃窗投射下的光斑变得更加璀璨夺目。
她手中的权杖顶端的宝石爆发出耀眼夺目的光芒,将整个大殿映照得一片纯白。
这神圣的辉光持续了数息,才缓缓收敛。
“礼成!参见瑟兰黛尔大祭司!”
红衣主教高声宣告。
霎时间,大殿内外,无论是教廷成员、各国使节还是普通信徒,尽皆躬身行礼,如同潮水般蔓延开去。宏大的颂祷声再次响起,比之前更加虔诚,更加热烈。
莱恩赫特单膝跪地,右手抚胸,仰望着祭坛上那个光芒万丈的身影,眼中充满了纯粹的敬佩与忠诚。
仪式结束后,是盛大的庆典与游行。新任大祭司将在骑士团的护卫下,巡游全城,接受民众的瞻仰与祝福。
奥斯温没有跟随人群去观看游行。
他默默地转身,离开了依旧喧闹的大教堂,回到了自己那间僻静的小院。
院子里,阳光正好,藤蔓翠绿。但他却觉得,周遭的一切,都比往日更加清冷。
他坐在石凳上,许久未动。
直到夕阳西沉,将天边染成一片凄艳的橘红,他才仿佛下定了某种决心。
奥斯温整理了一下衣着,再次出门,向着祭司圣殿的方向走去。他知道此行可能徒劳,甚至可能连她的面都见不到,但他还是决定尝试。
然而,当他来到圣殿外围,尚未来得及通报,一位早已等候在侧门外的神殿守卫便迎了上来,对他行了一礼,语气恭敬却不容置疑:
“奥斯温爵士?大祭司阁下已知晓您的来意。阁下让我转告您:契约之事,她从未忘记。莱恩赫特骑士的一切,皆在其命途之中,您只需如常守护即可。阁下今日乏了,不便见客,请您回去吧。”
守卫的话语清晰而直接,彻底断绝了他此刻见面的可能。
奥斯温站在原地,晚风吹起他灰白的长发。他望着圣殿那在暮色中闪烁着符文光辉的高墙,沉默了许久。
最终,他什么也没说,只是对守卫微微颔首,然后转身,再次融入了温尔古斯渐深的夜色之中。