腊月二十九，柏姜回宫，回宫后第一件事便是将小六以“团圆”之名接到了长乐宫里来。年下不用上课读书，小六乐疯了，成天在宫中拉着阮稚和阿充一起玩。
这是皇帝登基后在宫里过的第一个年，因为他哥建武帝死得惨烈，他又总是缠绵病榻，宫里大节庆没有大操大办，只在大年三十夜里，邀亲贵大臣赴一场宴。
众人正是酒酣耳热时，大都放松了姿势，看伶人乐姬歌舞杂耍。
阿充打殿外匆匆过来附耳对柏姜说了句什么，柏姜便站起身对皇帝道：“六皇子不大安稳，哀家去看看。”
皇帝颔首，柏姜便一径随阿充走至殿外。
说着，二人便走到了偏殿里，柏姜进去看小六睡得正香，便伸手轻轻给她掖了掖被子。大概是最近事太多了，柏姜总有些疑神疑鬼，见小六醒来之后要用的牛乳点心都用小炉煨在一旁，她唤宫人拿了银针来一一试过，这才放心。
她坐在床边问阿充：“你说什么？宋阿濡大年下里遍请官员去灵禅寺？”
“是，没有预兆，事发突然，暗处监视的姐妹跟着到了灵禅寺外，发现暗处埋伏了一队御鹤监的人。”
柏姜自打知道宋阿濡安然无恙逃过巡查便知他迟早要泄愤，不想竟一天都等不及。
“快，看你姐姐能唤来多少人，去寺外守着，大节下里不好出乱子。”
阿充应了，急急要奔出殿外，却被褚绍堵在门口。
“娘娘……”
柏姜一愣，手边的山楂汤泼洒到竹火笼里，迸溅出星星点点的火花。
“去，哀家这里不用你管。”
阿充担忧地回看一眼柏姜，一低头扎进大雪里走了。
柏姜席上偶尔听了一声通传，说褚绍不胜酒力去院子里头逛逛，他倒明目张胆逛到这里来。
偏殿里炭烧的热，褚绍背手踱步过来时，肩上的雪珠簌簌落了一地，很快融化成一摊深色的水迹，那地上的暗影蔓延至柏姜脚边时，褚绍身上的凉气已经散了大半。
“娘娘大节下里也不忘看着宋公公，殚精竭虑，可敬可叹啊。”
“你知道宋阿濡今日搞什么名堂？”
“我与叔父出门前孙琏也在府里，御鹤监的人是当着我的面把他‘请’走的。”
柏姜嗓子紧绷：“他要造反？”
褚绍不答反问：“娘娘，宋阿濡捏着孙家就是捏着京畿军队，您想他这时候最恨谁呢？”
柏姜耳边是他堪称轻柔的吐气声，却听得她如芒刺背，脊骨中好似凭空生出一根烧得火红的钢针，灼得她脑中嗡鸣，尽是姑母那日在佛前拈香时的警告。
是她操之过急了么？
记忆如同漩涡席卷而来，姐姐临终前的嘱托，小六依赖的童言童语，陈家姐妹的全然信赖……搅得她腹中微微抽搐起来。
柏姜额前渗出细密的冷汗，她闭闭眼，强逼着自己清醒一些，抬手轻声问道：“京中有兵的不止他吧？侯爷不是在么？”
“我？”褚绍笑起来：“我为什么要帮娘娘？”
“不是帮我，是帮小六与太皇太后。”
柏姜喉头狠狠一滚，下了决心般：“我对你不住，但姐姐救过你，小六救过你，若不是她们让你不用服苦役，你如今万万不可能再名正言顺地出现再朝堂上，你要什么，只要我能给。”