苏锦绣立在旁侧，看着二人拌嘴间满是岁月浸养的温情，只觉这对夫妇情笃意洽，不减当年，忍不住扬了扬唇角。
逢岩庭转头看向她，目光温和：“锦绣，你看，何须这般担心？”
苏锦绣连连点头：“父亲说的是。”
这声父亲出口，逢岩庭先是一怔。因着往日里，苏锦绣总以将军、夫人相称，此刻骤然改口，倒让他有些措手不及。
但转念一想，这些时日相处，他与凌波待她视如己出，她这般聪慧灵秀，想必早已感受到这份暖意，今日情难自禁，才会脱口而出。
逢岩庭反应过来，当即哈哈大笑：“好！好！中午便为思渊的佳音，摆上一桌！”
笑声渐歇，他望着苏锦绣清丽的眉眼，心中忽然百感交集。
凌波素体虚弱，本就艰于孕育。他们夫妇俩耗尽心力，也只保住了之渡这一个嫡子，次子早夭，更有一个未出世的女儿胎死腹中，当年为此，两人整整三年郁郁寡欢。
如今，上天似是补偿，不仅有思渊在外崭露头角，身边又多了锦绣这般贴心的孩子。下个月，长子之渡也将从外放之地归来。一瞬间，逢岩庭只觉得，此生所求，大抵不过如此圆满了。
这般饭罢，苏锦绣帮着叶凌波搭理了些家事，便是夜幕降临，她依旧宿于鹤唳亭的卧房。
那张床榻宽绰绵软，锦衾柔若云絮，上次午后小憩后，她便对这份舒适念念难忘，直觉从未有过这般惬心的安寝之所。
可前几日在此歇宿，她却总展转反侧，难入梦乡。
此刻，苏锦绣正着素蓝寝衣，三千青丝如瀑垂坠，斜倚软枕。就着窗间流泻的清辉月色，美目间光华流转，将那封家书摩挲再三，逐字品读。
她的目光在“问阿姐安”四字上反复流连数回，才珍而重之纳入枕下。
阴差阳错间，她竟又成了他的阿姐。
不过这样也好，总好过形同陌路。
这般思忖着，今日的睡意竟比前几日来得迅疾，亦来得沉酣。
月华倾泻如练，将床榻上少女的身影衬得愈发纤小。她紧紧攥着一件男子素色寝衣，鼻息渐趋绵长匀稳。
自那封家书至后，华韵阁的绣娘们都觉阁主的气色一日胜似一日。她眉梢眼角的笑意添了真切，也多了几分往日少见的开怀之态。
这日，为太后寿宴赶制的百鸟朝凤图终得落针完工。苏锦绣就着午后暖煦的日色，轻轻舒了个懒腰，转头对阁中绣娘们笑道：“姐几个今日歇了工，咱们去樊楼饮一盅。”
琳琅当即对着一众绣娘打趣：“咱们可都去，这当家的今个舍得放血了！”
苏锦绣闻言嗔了句：“瞧你这促狭话！我往日待你们倒差了不成？”
谈笑间，二人已至华韵阁对街的绣心楼，此楼乃苏锦绣盘下，专为开办绣艺学堂之地。
来此求学的，多是些穷苦人家险些被卖的女儿或者无家可归的孤女。
二人拾级上了二楼，窗纱轻动，阁内悬挂着各式展示的绣缎样品，其中好几幅皆是苏锦绣的手笔。
今日授课的是曼殊。她端坐于中，女孩子们围坐其侧，手中各持绣布针线，依着她演示的针法习练。时有疑问，曼殊皆耐心解答，间或讲个趣闻，引得阁内笑声盈盈。
阁内的女孩们大多住在此处三楼，如今瞧着，早已不是初来时那般头飞蓬、身苦弱、面黄肌瘦的模样。她们气色渐佳，眉宇间也添了几分自信与光彩。其中最小者不过三四岁，是途中被弃的孤女，尚不能学绣，只在一旁穿梭嬉戏，为姐姐们递送丝线。
苏锦绣在窗外逐个望去，心中不禁十分欣慰，觉得自己虽未达兼济天下的境界，却也算做了些力所能及的事。
琳琅顺着她的目光望去，指着一个正凝神刺绣的女孩笑道：“你看阿春，初来时连针都握不稳，如今这针法，已有几分火候了。”
苏锦绣颔首：“她们皆是可塑之才。对了，说起这个，改日你随我去趟城北如何？”
琳琅奇道：“城北？去那里做甚？”
“我听闻那边有商户引进了新式织布机，以机代劳，辅以人力，事半功倍，”苏锦绣沉吟道，“咱们或许可去观摩一二，看看这些新技术能否与咱们的手工刺绣相融……”
琳琅立刻应道：“好啊，明日我得闲，随时可以动身。”
苏锦绣本欲应允，话到嘴边却忽然顿住：“哎呀，明日不成，明日我须进宫一趟。”
琳琅眼眸一亮：“进宫？锦绣，你如今可真是厉害了！”
“非你所想那般。”苏锦绣连忙摆手，“那为太后寿宴所绣的百鸟朝凤图已然完工，明日我得随韫玉姐姐一同进宫，亲手呈递上去。”