悟道端坐于佛像前，阖目诵着经文，感觉到空梵的到来，他没有睁开眼睛，亦未停止诵经。
“师叔还是觉得自己没有错吗？”空梵立在悟道身前。
悟道将经文诵完，才开口：“空梵，师叔劝你早日将她送走。隐村是最适合她的终老之所。”
空梵叹息，温声道：“师叔，纵拥有更高的能力也没有左右他人自由的权利。我们只能劝说教诲不该违其本愿行强迫之径。我们不能是众生的主宰者。”
悟道睁开眼睛，盯着空梵，道：“空梵，我只知道她会毁了你。”
空梵反驳：“本我岂是他人能毁？”
悟道叹息摇头：“万万年来佛门清规戒律岂是无用的教条？你终有一日，会因为她，无心再去关切你的众生。”
空梵抬起头，仰望着高大的慈悲佛像。
众生在他心里，她也是众生，她自然也可以在他心里。就算她在他心里的份量微重，他也不会舍弃众生。
接下来的几日，空梵都很忙。他要在下次闭关之前，将繁琐的各种事情处理好。他要在普迦寺授课，也要处理大量从朝羲送来的奏折。
他是普迦寺的住持，也是朝羲的帝王。
他也会在每一个傍晚，去陪莹姬整理药材，看着她专心地烹药。
有时候莹姬会随手拿出一些药丸塞进他嘴里。
空梵每次默默地吃下药。
他也会问：“莹姬，你在拿我试药吗？”
“是啊。”莹姬笑着又捧来一碗汤药，“放心，吃不死你。”
褐色的汤药散着恶臭，汩汩冒着泡。
“噫——好臭！”涧风隔着老远就捏住自己的鼻子，嫌弃地连连摇头。
“又没让你喝！”莹姬瞪他。
空梵拿过莹姬手里的汤药，面带微笑地一饮而尽。
涧风惊奇地飘过来，凑近空梵，问：“和尚，你怎么像水一样喝？这都能喝得下去？”
空梵微笑着，温
声道：“想它是水它便是水，想它是仙露它便是仙——”
空梵的话还没有说完，莹姬突然又往他嘴里塞了东西，截断了他的话。
莹姬挑眉含笑：“这个，又想它是什么？”
空梵慢慢地咀嚼，新荔的甜味儿在他唇齿间漾开。
“是糖。”
不用他去想，莹姬塞进他口中的本就是解苦的糖。
空梵很快就要第二次闭关，他看向莹姬，叮嘱：“我一直在莲池，有事就去找我。”
莹姬点头。
空梵离开小院，心里想的却是这次闭关格外紧要。他要尝试新的聚灵之法。
同时，他时间也紧迫。他要在莹姬下一次毒发之前结束闭关。他不想再拖下去，这次修炼结束，他必须立刻去给莹姬找解药，不能再让合欢月情水困着她。
目送空梵走远，涧风飘到莹姬面前，好奇地问：“阿莹，你和这个和尚到底是什么关系？”
莹姬低着头，仔细修剪着一小把草药，她说：“猎人和猎物的关系。”
“谁是猎人谁是猎物？”涧风追问。
莹姬无语地抬眼瞪他——他是怎么问出这么蠢的问题的？
一道流光忽地从远处飘来，莹姬抬手，接住寄给她的信。
——薛太后写给她的信。
信中，薛太后询问莹姬事情的进度，还让莹姬劝说空梵回宫。