“殿下，明府到了。”马车缓缓停稳，富贵在外低声禀报。
“等等，”车内，黎昭的声音传出，带着一种与平日跳脱截然不同的沉静，“不去了，回王府。”
“啊？”富贵一愣，凑近车帘，压低声音，“殿下，咱们都到门口了，不去看看明公子吗？”他实在不解，殿下明明一路心急火燎地赶来。
“正因到了门口，才更不能进去。”黎昭的声音透过车帘，清晰地传来，冷静得近乎克制，“我与他明臻私下相交，尚可说是少年人意气相投。但若此刻踏入明府大门，性质便不同了。此举有结党营私之嫌，如今局势晦暗不明，我不能将明府拖下水。”
“那。。。。。。那怎么办？”富贵似懂非懂。
“富贵，研墨。”
黎昭没有过多解释。他取过随身携带的笔墨纸砚，就着车内微晃的光线，略一沉吟，便落笔书写。
很快，一封信笺写好，他取出自己的私印，郑重地盖上，随即递出车外，交给一名侍从：“速将此信送至明府，务必亲手交到明相手中。”
富贵一边收拾墨砚，一边忍不住问：“殿下，这样。。。就可以了吗？”
“嗯。”黎昭颔首，语气恢复了几分往常的松弛，“信中只说，邀他明日过府，参加晚间的赏梅小宴，另附一句，望他一切安好。明相是明白人，会懂的。”
“殿下高明！”富贵眼睛一亮，随即又问，“那可要再下些帖子，多邀几位公子？”
“不必。”黎昭失笑，“是嫌你家殿下我还不够招摇吗？再说了，谁规定赏梅宴，不能只请一人？”
他放下车帘，靠回软垫：“回府用膳。下午还得去大理寺打卡。唉，真是讨厌需要上班的日子！”
富贵听着自家殿下最后那句熟悉的抱怨，心下嘀咕：殿下又开始说这些让人听不大懂的怪话了。不过，他早已见怪不怪。
马车调转方向，辘辘驶离了肃静的明府街巷，将那句飘散在风中的抱怨也一同带走。
明府祠堂，烛火幽微。
林立的牌位在长明灯的映照下显得格外肃穆，空气中弥漫着清冷的香火气。沉重的木门“吱呀”一声被推开，打破了满室寂静。
“饭食放在边上即可，有劳。”明臻跪在蒲团上，并未回头。
“怎么？明府是苛待你了，你终于打算绝食相抗了？”明相沉步走入，语气里压着显而易见的不满。
明臻略显诧异地抬眼：“儿子不敢。只是暂无胃口罢了。父亲您怎么……”
“你家殿下派人送信来了。”不待他说完，明相已从袖中取出一封素笺，递了过去，语气辨不出喜怒，“信直接送到了老夫手上。殿下倒是有心，知道替你周全。”
这话听着像是夸奖，字里行间却透着更深沉的考量。明臻双手接过，展开信笺，目光触及最后那句“望一切安好”时，心头蓦地一暖，唇角不自觉微微扬起。
这局本就是他们二人一同布下，如今这句问候，不仅是替他周全，更像是心照不宣的确认。
他将信仔细折好，纳入怀中，神色已恢复一贯的冷静自持：“父亲明鉴，殿下绝无威胁之意。他只是。。。。。。担心儿子罢了。”
“行了。”明相摆摆手，神色复杂地看了他一眼，“是什么意思，老夫也懒得深究。回去吧。”
他顿了顿，声音低沉却异常清晰，“只是你需记住一句话：你是你，明府是明府。你与殿下如何往来，为父可以不管。但唯有一点——明府上下，效忠的永远是当今陛下，是龙椅上那位。这一点，永远不会变。”
“是。儿子的明白。”明臻深深一揖，不再多言。
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明府父子的这番谈话，黎昭自是无从得知。
此刻，他正埋首于大理寺浩如烟海的卷宗之中。整整一个下午，他都在核对、梳理元和二十二年的科考档案。
尽管手中已握有扎实的人证物证，但此案牵涉亲王，干系重大，审理流程上的每一步都必须严谨无误，与官方记录逐一比对。
看着眼前堆积如山的案卷，他只觉一个头两个大。这直面庞杂公务的“上班”日子，果真讨厌得紧。
瑞王府，梅园。
夜色初笼，园中红梅灼灼，暗香浮动。暖锅早已备好，炭火正旺，蒸腾的白气裹挟着浓郁骨汤的香气，在寒冷的空气中氤氲开一片暖意，只等着客人的到来。