他轻声唤道。
猫儿的耳朵动了动，慢悠悠地从秋千上跳下来，身上的肉随着步子晃荡。
这些年小豹越来越胖，也越来越懒，旁人怎么唤都不理，唯独秋宴一叫，无论在做什么，都会立刻奔过来。
此时小豹踩着四只白爪，一如几年前那般蹭着秋宴月白色锦袍，声音软糯：“喵~喵~”
秋宴将它抱进怀里，骨节分明的手轻轻抚摸着它的皮毛。小豹舒服地眯起眼睛，很快就发出了满足的呼噜声。
往右边看，清心阁那片靠墙的月季，如今已爬满了整面墙。到了花期，整面墙都开满红色粉红的花儿，花香四溢，美不胜收。
到了八月中旬，殿试也出了结果。
秋宴有些意外，苏朗竟中了探花，位列第三名。
而此次的状元郎孙冠英，出身寒门，毫无背景，却凭借出色的策论一鸣惊人，名声大噪，成了京城百姓口中“寒门出贵子”的典范。
皇上有意重用孙冠英，不仅赐了府邸，还为他指婚。
很快，孙冠英就引起了丞相与徐国公的注意，两方都想将他拉拢到自己麾下。
国公府里一片热闹，苏家人都没想到苏朗能取得这样的好成绩，特意上门向秋宴道谢，言语间满是感激。
再见到苏朗时，他已不复先前的憔悴，容光焕发，像只骄傲的小孔雀，兴冲冲地跑到秋宴面前：“少傅！我中了探花！”
他眼里流光溢彩，像个等着被夸奖的孩子。
秋宴笑着摸了摸他的头：“苏小公子也是长大了……”
此后，孙冠英被任命进了御史台，苏朗则入了学士院。
不久后，孙冠英迎娶了大理寺少卿的嫡次女，婚事办得十分风光。
九月，朝堂上因“是否举行大规模祭祀”再起争议。
初出茅庐的孙冠英公然与丞相对立，他认为今年受蝗虫天灾影响，百姓收成不佳，此时举行大规模祭祀，只会劳民伤财；丞相却坚持认为，天灾之年更应祭祀，祈求来年风调雨顺，无灾无祸。
朝堂上自此出现了第三方势力，以孙冠英为核心，集结了少部分持相同意见的官员。
后来秋宴与苏国公从中调停，提议让世家贵族与后宫捐出部分钱财，减少百姓负担，皇上最终采纳了这个建议。
十月底，祭祀如期举行，规模虽不如往年盛大，却也合乎礼仪。
十一月，西部战场终于传来消息。
这几年，大梁与西部十八部落交战无数，十八部落联手后实力大增，即便朝廷派了援兵，也只能与对方堪堪打个平手，常常是杀敌一千、自损八百。
如今寒冬已至，大雪纷飞，军营内士气低落，士兵们也渐生倦意。
秋阙为鼓舞士气，给十八部落下了战书：一个月后，与对方决一死战，定要带将士们回家过年。
同时，他还上书朝廷，请求尽快补给粮饷与军械，为将士们打气。
皇上当即应允，满朝文武都盼着这场战争早日结束，秋阙的战书，无疑给了众人希望。
可秋宴的心里却满是忐忑，傅清择依旧没有消息，生死不明。
他暗中派了不少人手，一路护送朝廷补给的粮饷与军械，生怕中途出什么意外，耽误了前线战事。
腊月初，一则小道消息，比官方捷报更早传到了秋宴耳中。
木桃冒冒失失地冲进清心阁，脸上满是焦急：“少傅！我今日在外头买布匹时，听见有人谈论西部战场的事，我特意问清楚了，才敢回来禀报您……”