广场正中，巍然矗立着一座三丈高的石雕。
所刻的并非仙风道骨的得道高人，而是一头人立而起，面目狰狞作仰天咆哮状的猛虎！石虎肌理贲张，利齿森然，姿态狂怒如生。
然而它胸膛之上，却深深插着一柄巨大的断剑石雕，剑身已与山石融为一体，仿佛自亘古便镇压于此。
石像之下，香火缭绕，供奉不绝。
镇民们排成长列，依次伏跪，神情肃穆近乎惶恐。
他们将携来的牲礼——大块血红的牲畜肉食，甚至扑腾着翅膀的活鸡、咩咩哀鸣的羔羊一一敬献于石像前的供桌上。
几名面涂赭红油彩，身着玄色祭服的祭司，正环绕石基跳着步伐原始的舞蹈，口中吟诵着晦涩古老的祷文，仿佛在进行一场与荒古之灵的对话。
整幅场面，不似寻常祭祀的庄严肃穆，反倒透着一股小心翼翼的讨好，甚至能从镇民们的身上看到一种深植于骨的畏惧。
仿佛稍有不敬，那石中凶物便会破封而出，再度为祸人间。
沈清茉凝望着那尊狰狞虎像，与镇民眼中那份混杂着敬畏与惊惧的虔诚，心头无端沉重。
她悄然运转【灵境】，清晰感知到那汇聚而来的愿力之中，信仰并不纯粹——其间纠缠着浓烈的恐惧、卑微的祈求，以及……极淡却萦绕不散的怨愤。
那怨气似是从石像深处渗出，源于那被镇压的存在本身。
“这祭祀……透着邪气。”沈清茉压低声音，对身侧的萧煜道。
萧煜神色凝重地颔首：“确实蹊跷，按理说，祭祀镇妖仙灵本该是感念恩德，气氛庄重祥和，可这伏虎镇的祭祀……却像是在以血食讨好那被镇压之物，求它莫要降祸。”
话音未落，祭祀已至高潮。
只见为首的祭司高举一陶罐，内盛暗红液体，浓重的血腥气随风弥漫。
他口中吟唱着古老晦涩的祷词，将罐中液体猛地泼向虎形石雕的基座。
“虎仙息怒！佑我平安！虎仙息怒！佑我平安！”
与此同时，所有镇民齐刷刷匍匐于地，呼喊声浪在广场上空回荡，透着令人不安的狂热与卑微。
沈清茉瞳孔骤然收缩——那罐中绝对是鲜血！
更令她心惊的是，当血液触及石基的刹那，她清晰地感知到，石像深处那缕微弱的怨愤之气竟似被唤醒般……短暂地活跃了一瞬！虽旋即沉寂，但那分明是被喂食的感应，让她脊背生寒。
这哪里是祭仙？分明是以血食供奉邪灵的邪祭！
她不自觉地攥紧掌心。
联想到此前那块来自北境妖族的金属碎片，再看着眼前这诡异的祭祀，她只觉得北境这潭水，远比想象中更为幽深浑浊。
“先回去。”沈清茉对萧煜低语，必须立刻将所见告知周玄宸。
正当二人转身欲离之际，沈清茉识海中那枚一直被白色灵力安抚，沉寂已久的邪神印记，竟毫无征兆地再次泛起了涟漪。
倒像是……感应到了某种同源或令它感兴趣的气息，传递出一丝极其隐晦的——
“渴望”。
而那渴望所指，赫然便是广场中央那座狰狞的虎形石雕！
沈清茉脚步蓦地一滞，心底掀起惊涛。
这邪神印记……竟与北境、与这诡异的虎仙祭祀有所牵连？！
她猝然回身，目光如电射向那座狰狞石雕，仿佛要穿透顽石洞见其中隐藏的真相。