崇德八年八月十五，中秋月圆。
锦州城外清军大营，篝火星星点点，与天穹上的明月遥相呼应。然而营地里的气氛却不像这月色般宁静，一股无形的紧张在帐篷间流动。
多尔衮的中军大帐内，烛火通明。这位三十二岁的摄政王正俯身察看铺在长案上的军事地图，眉头紧锁。地图上山川城池纵横交错，而他的目光始终锁定在“山海关”三个字上。
“王爷，肃亲王又派人来催问粮草分配的事。”副将阿济格——多尔衮的同母兄，掀帘进帐，脸上带着明显的不耐烦。
多尔衮头也不抬：“告诉他，按旧例，他的两黄旗与我两白旗同等待遇。”
阿济格凑近些，压低声音：“十西弟，何必对豪格如此客气？如今京中空虚，不如。。。”他做了个手势，“我们先下手为强？”
多尔衮终于抬起头，烛光在他棱角分明的脸上投下深深的阴影：“五哥，你以为我不想？但眼下明军虽退未败，洪承畴十万大军仍驻守宁远。若此时内讧，岂不给了南蛮可乘之机？”
“可豪格那小子处处与我们作对！今日议事时，他又反对首取山海关的计划，说什么粮草不济、士卒疲惫，分明是怯战！”
多尔衮冷笑一声：“他哪里是怯战，不过是怕我立下大功，更加难以制衡罢了。”他站起身，走到帐门前，望着远处豪格大营的灯火，“不过你说得对，是该有所准备了。京中情况如何？”
阿济格从怀中取出一封密信：“刚收到达素的密报，庄妃前日亲自出面，化解了肃王府的围堵事件。那女人。。。不简单啊。”
多尔衮接过信，就着烛光细看，面色渐沉：“布木布泰。。。当年在皇兄身边时，就知她非寻常女子。如今为了儿子，更是处处与我作对。”
“要不要派人。。。”阿济格再次做出那个危险的手势。
多尔衮摇头：“不可。她是先帝妃嫔，福临生母，若有不测，必引众怒。况且。。。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“她终究是科尔沁的人。”
帐外忽然传来一阵喧哗。多尔衮皱眉：“何事？”
一个亲兵进帐禀报：“王爷，抓到一个明军细作！身上搜出洪承畴的亲笔信！”
多尔衮与阿济格对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。
“带进来！”
不多时，一个五花大绑的中年文士被推了进来。那人虽衣衫褴褛，面色憔悴，却昂首挺胸，一副视死如归的模样。
多尔衮拿起从细作身上搜出的信件，拆开细看。看着看着，他的脸色变得十分古怪。
“好个洪承畴。。。”多尔衮将信递给阿济格，“他愿以山海关换我们退兵。”
阿济格接过信，粗粗一看，嗤笑道：“痴人说梦！山海关本就是囊中之物，何须他让？”
多尔衮却不语，挥手让亲兵将细作带下，在帐中踱步沉思。
“十西弟，你该不会相信这等荒唐提议吧？”阿济格疑惑地问。
多尔衮停下脚步，眼中精光闪烁：“洪承畴何等人物？岂会无故提出这等条件？其中必有蹊跷。”他转向阿济格，“你去请范文程来。”
“那个老书生？请他作甚？”
“范文程曾在明朝为官，了解洪承畴的为人。况且。。。”多尔衮意味深长地说，“他也是庄妃的人。”
阿济格恍然大悟：“你是想试探他？”
多尔衮点头：“一石二鸟。”
不多时，范文程来到大帐。这位老臣虽己年过花甲，须发花白，但目光依然锐利如昔。
“范先生请看这个。”多尔衮将洪承畴的信递给他。
范文程细细阅毕，沉吟道：“王爷，此事可疑。洪承畴素以忠勇自许，岂会轻易献关？老臣以为，此乃缓兵之计。”
“哦？”多尔衮挑眉，“先生何以见得？”
范文程捋须道：“洪承畴知我朝中不稳，欲借此拖延时间，待我内乱。若老臣所料不差，他必另有图谋。”
多尔衮点头：“与我所见略同。那依先生之见，该当如何？”
范文程微微一笑：“将计就计。”
就在此时，帐外又传来通报：“肃亲王到！”