章衡闻译，笑对赫尔曼：“敌欲以星盘换火器，公意如何？”
赫尔曼拔剑插地：“我以十字架立誓，寸步不让！”
章衡却道：“战为利，和亦为利。且听其所赠何物。”
他遣通译马可·波罗，与敌骑对话。
少顷，马可捧一古铜星盘归，盘径尺二，刻希腊文，中心嵌红宝石，可旋动测经纬。
“此盘传自拜占庭，为保加尔可汗陪嫁，可测日出高度，误差不过半度。”
章衡把玩良久，抬头，见峡谷上方，一只雪鹰盘旋，翅映夕阳，如一片流火。
他心生一计，命炮队停射，亲至栈道前，以拉丁语高呼：
“保加尔若真心议和，可汗须亲来北岸，歃血为盟，星盘作信。
宋不索赎，唯求栈道永不通车，互市库得保。
否则，明日黎明，火雨流星炮将覆盖北岸所有古木，栈道灰飞，玉石俱焚。”
克鲁姆二世重伤，知无力再战，遂遣子”小克鲁姆”持星盘来降。
北岸石台，章衡、赫尔曼、小克鲁姆三方案几。
几上，一具”火雨流星炮”模型，一具”铜星盘”，一具”十字架”。
三人各以匕首划掌，滴血入酒，搅而饮之。
小克鲁姆以突厥语誓：“保加尔骑兵，永不渡铁门峡北岸；
若违誓，星盘碎，血脉断。”
章衡以汉语回：“宋人火器，只击来犯之敌；
若保加尔守约，互市库永为其开放，瓷茶、火药，皆可交易。”
赫尔曼以拉丁语诵《诗篇》第二十三篇，为誓作结。
誓毕，夕阳己沉，峡口余烟袅袅。
宋军收炮，条顿骑士收盾，保加尔残骑扶伤者，缓缓退入草原暮色。
北岸炮台，张捣子命清扫炮膛，竟倒出半盆碎铁与星盘碎片——原是敌骑炮弹击中古木，木石飞溅，嵌入炮口。
他笑骂：“星盘没碎，倒是炮先吞了星尘！”
章衡闻之，亦笑，却命人将碎片收集，交与沈季：“带回开封，令苏颂熔入’水运仪象台’，作’铁门峡星尘仪’，以纪今日。”
南岸，赫尔曼以十字架插于最高的敌尸堆上，低头默祷。
祷毕，他举剑向章衡：“宰相阁下，今日我见识了火药的仁慈——它让敌人知难而退，免却更多血债。”
章衡却望向远处草原，轻声：“仁慈不在器，在心。
若草原少年，他日能入我宋学，算学、医政、火器皆习，再以星盘测天，以草药济世，那才是真的仁慈。”
夜幕降临，新月如钩，钩住峡口残留的硝烟。
宋军在崖顶点燃鲸骨灯，火光透过星盘红宝石，投下一片赤色星影，落在石壁上，像一幅用血与星辰绘成的图腾。
章衡提笔，在星盘背面刻下一行小字：
“景祐六年五月初二，铁门峡，火雨与十字同护多瑙。
——宋人章衡”
字迹细若游丝，却深深刻进铜里，也刻进欧洲的记忆。铁门峡血战后的第三日，晨雾如纱，掩盖了两岸焦黑的木桩。
宋军水师”汴梁号”系缆北岸，船舷一侧新添数十处箭痕，被士兵以”宋瓷膏”——碎瓷粉调胶——填补，阳光下像一条条银白蜈蚣。
章衡披紫狐斗篷，巡看炮台。
八门”火雨流星炮”炮口尚有余温，炮长张捣子正用井水冷却，水浇热铁，“嗤啦”声里腾起白雾，雾中夹带火星，如微型晚霞。
保加尔降将”小克鲁姆”随行，他左臂中弹，以宋白纱布吊于颈，面色惨白却目光炯炯。
“宰相大人，”他以生硬的汉语道，“若宋军愿留炮助我部守峡，我保加尔愿岁岁供骏马三千、羊毛十万斤。”