我将毒箭收入袖中，手按错金铁尺，转身便走。程九娘未再阻拦，只将陶罐塞进小拇指怀里。那孩子抱紧罐子，眼中光亮一闪而没。
半个时辰后，我己站在鬼市入口。
今夜不同往常。灯笼半熄，摊棚紧闭，连平日叫卖“亡魂契”的老妪也不见踪影。青石板上积着薄水，映不出月色，倒像吸饱了墨的纸。我踩过一滩暗湿，脚底微滑——有人刚离去不久。
首奔“阎罗殿”。
戏台空荡，残灯摇曳。地上铜钱散落，排成一个歪斜的“囚”字，最后一笔拖得极长，似被外力强行拉断。我俯身拾起一枚，铜锈斑驳，正面刻“天禧”年号，背面却无官印，只有一道细如发丝的凹痕，形似船桅。
风动。
桃木杖点地声由远及近，停在我身后三步。
“提刑大人，你带够命来听吗？”
我未回头。老瞎子嗓音沙哑如磨刀石，可这声音里藏着某种熟悉的频率，像穿越前实验室里仪器低鸣的共振。
我取出毒箭，置于灯下石台。
“此箭射向一个十二岁孩童，尾刻契丹文‘灭口’。幕后是黑虎堂，还是辽国？”
他不答，只用桃木杖轻拨地上的铜钱。“血月未至，提刑却己入局。”杖尖划过“囚”字中心，“你要真相，先过我这一关。”
“什么关？”
“敢不敢撬开它。”他将桃木杖横置台面，杖底朝上，露出一道几乎不可见的缝隙，“用你的错金铁尺。”
我凝视那缝隙。杖身符文繁复，但其中几道刻痕走势奇特，与程家《洗冤录》古卷边注笔法一致。更确切地说——与湘妃竹折扇内侧药丸封蜡上的防伪纹，同出一手。
我拔出错金铁尺，插入缝隙。金属与木料摩擦，发出轻微“咔”响。
暗格弹开。
一股阴寒扑面而来，仿佛打开的不是木匣，而是冻土下的棺椁。内藏一封血书，纸己泛黑，字迹却是鲜红，力透纸背：
“蔡攸私通辽国，证据在……”
未及读完，老瞎子猛然出手，夺信投入灯旁火盆！
火焰腾起，竟呈幽绿色。血书燃烧却不化灰，反而在火中浮现出一条蜿蜒水道图——自汴河分支而出，经三条支流隐秘北上，终点标注为一座废弃盐仓，旁边刻着“黑虎渡”三字。
我欲上前细看，老瞎子横杖阻拦，杖身正对我的咽喉。
“此图见者折寿，知者丧命。”他声音低沉，“你若执意追查，须记住——水底有棺，棺中有钥。”
我未退。右手迅速从袖中抽出一张证物纸，趁火焰未熄，将火中投影拓印其上。纸面微烫，图案模糊却可辨轮廓。同时眼角扫到桃木杖烧灼处——木质裂开，浮现出极细的契丹文字，与小拇指所得铜牌背面狼头纹饰同源。
收起残纸，我盯着他：“你为何帮我？”
老瞎子咳嗽两声，吐出一口黑血，溅在铜钱上，竟不渗入，反如活物般缓缓爬行。
“我不是帮你……是在还债。”
“还谁的债？”
他未答，只抬起左手，摸了摸怀中那个骷髅头。颅骨眼窝深处，闪过一丝微弱红光，像是某种仪器启动时的指示灯。
“你不是这个时代的人。”他忽然说。