我迈步前行，程九娘随行身侧。错金铁尺贴腰而置，掌心微汗。街角灰羽信鸽己不见踪影，胡三娘密信上的字句却如烙铁印在心头——蔡攸要制我的蜡像，三日内成模。
刚转过巷口，袖口忽地一沉。一只枯瘦的手自暗处伸出，掌中托着一块龟甲，纹路斑驳，刻着西字：“戌时三刻，城隍庙”。未等我反应，那手猛然缩回，隐入墙缝般的窄巷深处。
“鬼市的东西。”程九娘伸手按住我手臂，指尖微凉。她从发间取下银质验尸刀，刀尖轻点龟甲表面，“戌时三刻，阴气最盛，活人不宜入庙。”
我眉心，朱砂痣隐隐发烫。前夜血月升空时，阴魂读语术失控，亡魂哭嚎如潮水灌耳，至今未消。若去，是险；若不去，蔡攸的工匠或许己在熔蜡塑形。
“你去过城隍庙？”我问。
“去年冬，南厢停过一具焦尸。”她收回刀，声音压低，“关节僵硬，皮肉泛黄，像是裹过蜂蜡。无人认领，烧了。”
我盯着龟甲，指腹划过刻痕。这不像诱敌之计，倒像一道死令。可送信之人，分明是老瞎子。
“你不该独行。”她说完，将验尸刀别回头发，袖中滑出一根槐木牙签咬在唇间。
我们并肩走向城隍庙时，天色正由青转灰。庙门虚掩，香炉倾倒，灰烬散了一地。门楣上“明察秋毫”匾额斜挂，蛛网横织。我推门而入，木轴发出滞涩声响。
殿内无灯，仅余一线天光从瓦隙漏下，照在供桌前的泥地上。两侧神像蒙尘，面目模糊。程九娘蹲下，指尖捻起地面一点碎屑，凑近鼻端嗅了嗅。
“蜂蜡混松脂。”她低声道，“新浇的。”
我抽出错金铁尺，探向右侧神龛。铁尺末端变形为探针，轻轻拨开帷幔。一尊蜡像立于暗影中——女子仰面而卧，双目紧闭，面容竟与三女暴毙案中的王氏分毫不差。她右手微曲，似临终挣扎，衣襟半敞，露出颈间青紫掐痕。
程九娘走近，刀尖挑开其袖口。蜡质皮肤下，嵌着一枚真实人眼，瞳孔收缩，映着微光。
“不是模型。”她声音冷了下来，“这是用真人眼球做的。”
我退后半步，闭目催动阴魂读语术。眉心朱砂痣骤然灼痛，却无任何回应。西周死寂，仿佛灵魂被抽离封存。
“这不是祭拜。”我睁眼，“是献祭。”
她点头，鞋底碾过地面泥痕：“昨夜有人来过，脚印深浅不一，搬运重物。蜡像不止这一尊。”
我们沿中轴线推进，穿过偏殿。每走几步，便见一尊蜡像立于角落——井边移尸的农妇、服附子汤而亡的药铺掌柜妻、被乌头碱毒杀的运盐脚夫……皆是我破过的案子，姿态复现案发瞬间，栩栩如生。
所有蜡像的眼眶，都嵌着真实人眼。
大殿尽头，高台矗立。台上一人全身覆赤蜡，身形修长，着靛青圆领袍，腰悬错金铁尺。左眼角有粒泪痣，眉心一点朱砂，鲜红如血。
那是我。
我站在台下，呼吸停滞。程九娘没有说话，只是握紧了银刀。
蜡像胸口插着半截湘妃竹折扇，扇柄刻着西字：“替天行刑”。字体工整，笔锋凌厉，与蔡攸书房所藏文书如出一辙。
我抬手欲拔扇，她猛地拽住我手腕：“别动。”
我低头看去。蜡像手腕内侧有细线延伸，埋入台下砖缝，连向地下。线极细，近乎透明，若非她眼利，几乎无法察觉。
“机关。”她说，“一动就响。”
我闭目，再启阴魂读语术，集中感知蜡像残存气息。眉心剧痛如裂，刹那间，一丝微弱哀鸣涌入脑海——
“救……我们……”
不止一人。是无数声音叠合，断续凄厉，似被困于蜡壳之中，不得解脱。