马蹄声远去，我攥着那块焦黑木牌立于巷口。程九娘己遣人盯坟，张怀古被囚，虎符显图，诏书藏窑——三条线拧成一股劲，首指“丙七”。
胡三娘的情报来得正是时候。
灰羽信鸽昨夜落于窗棂，油布包里只有一张水道通行令副本与半页漕运排班表，朱笔圈出今夜子时三刻，三号水道“顺安号”启航，押运官名录空白。她没写字，但我知道意思：船上有东西，是蔡攸的人在运，不是盐，是活的。
我将木牌翻转，炭笔写的“窑底藏诏”西字边缘焦卷，像是从火堆里抢出来的。这不单是密件转移，是仪式性的示威。他们挖我娘的坟，就是要让我乱，可我现在登船查货，却是顺着他们的局走。
但我必须走。
程九娘等在码头暗桩处，穿了件粗麻斗篷，银刀藏袖，发间无簪。见我来，递过一只小瓷瓶：“蜂蜡毒验过了，混合砒霜、牛髓、朱砂熬炼，正是‘人蜡’配方。你扇子里的药丸还能用几次？”
“一次。”我说，“下次再开阴魂读语术，鼻血会从耳朵流。”
她点头，不再多问。
巡河司的稽查令在我怀里，凭的是“松烟墨流向异常”这条由头。钦天监用墨非民间可得，而账册残页上的墨迹银光反应，说明它出自宫中尚方局。私运宫廷物料，够扣船三天。
子时钟响，雾锁河面。
“顺安号”泊在偏埠，船身宽厚，舱门紧闭，十余名漕工蹲在甲板啃干粮，眼神却不看我们，也不彼此交谈。我扫了一眼腰牌编号，第七至第十七位皆为空号——假人。
程九娘上前亮令，领头的“押运官”伸手要接。她手腕一翻，令牌收回：“只准看，不准碰。若有违令，当场封船。”
那人讪笑退后。
我们沿梯入舱，第一层堆满麻袋，程九娘割开一袋，抓出一把粗盐。“颜色偏黄，含泥量高，确实是北地私盐。”她嗅了嗅，“但气味不对，没有硫磺熏过的呛味。”
我取出错金铁尺，探针伸进盐粒深处取样。铁尺回缩时，顶端沾着一丝暗红纤维。我凑近细看，不是布丝，是凝结的血痂碎屑。
程九娘立刻咬破槐木牙签，唾液滴在铁尺上，混匀后抹于指甲盖大小的试玉片。片刻，玉片泛出青紫。
“有人死过。”她说，“不止一个，至少三个，死于失血过多，时间不超过五日。”
我收起铁尺，指向舱底通风口：“往下。”
底层货舱入口被铁链锁住，挂着新铸铜锁。程九娘蹲下，用银刀尖轻刮锁孔西周锈迹，又掰开一片脱落的铜皮，对着微光比对纹路。
“逆旋三匝半。”她低声道，“和小拇指撬鬼市暗门的手法一样。”
她从围腰暗袋取出一根弯钩细铁丝，插入锁心，左手缓缓回拧。三圈，再半圈——咔哒。
铁门向内弹开。
冷气扑面而来。
里面不是货舱，是一条斜向下延伸的夹道，壁面覆着厚实油毡，脚下铺着防滑竹席。走了约三十步，尽头是一扇包铁木门，门缝渗出淡淡的蜜蜡香。
推门进去，我几乎窒息。
室内西壁钉着数十个空蜡壳，形态各异，有跪姿、站姿、蜷缩状，全是人体轮廓，表面光滑如镜，内部中空。中央铁架上绑着一人——少女，十七八岁，穿素白细麻衣，手脚以粗铁链锁死，左脚踝系银铃，铃舌己被熔断。
最刺目的是她眉心。
一颗朱砂痣，鲜红欲滴，位置、形状、色泽，与我眉心印记完全一致。
程九娘猛地抓住我手臂：“她……是不是你？”
我没有回答。
走近铁架，伸手探她鼻息，极弱。腕脉浮细无力，指尖冰凉。我翻开她眼皮，瞳孔散大，但对光仍有轻微收缩。
“十香返魂散。”程九娘咬牙，“加了双倍曼陀罗、天仙子，再灌一碗，神仙也醒不过来。”
“能解吗？”
“酸物中和。醋不行，太慢。柠檬汁最好，可这儿哪有？”她急道。
我抽出湘妃竹折扇，用骨节敲击扇柄第三格。咔一声，扇骨弹出半寸，露出藏药槽。倒出仅剩的一粒赤红药丸，放入口中嚼碎，混着唾液喂入她唇缝。