周云棠握刀的手紧了又松：“所以你到底站哪边？”
“我没有选择。”他望向石门，“我存在的意义，就是还债——你还给了我一次重生的机会，哪怕是以这种方式。”
胡三娘突然开口：“那你为何现在才现身？为何之前屡次设局？”
“因为规则。”他低声说，“每一次干预都必须付出代价。我在醉仙楼给你假情报，在顺安号调换货箱顺序，在义庄销毁半卷账册……每一次违逆命运，我的魂体就崩解一分。”
他抬起左手，袖口滑落，露出手腕内侧一道焦黑痕迹，形状竟与错金铁尺刃口完全吻合。
“这一刀，是你砍的。”他说，“在另一个时间线上。”
我喉头发紧。
程九娘忽然道：“那你现在来，是要帮我们开门？”
“不。”他摇头，“我是来告诉你——门后的东西，比你想的更危险。蔡攸不是主谋，他只是执行者。真正想用虎符开启密道的，是宫里的‘写戏人’。”
“写戏人”三字出口刹那，石门缝隙中脂膏气味陡然变浓，混入一丝血腥。
我猛地想起老瞎子临死前的话：你父被毒杀，蔡攸是执笔人，写戏人在宫里。
原来如此。
完颜赤望着我，眼神竟有几分悲悯：“你父亲当年查的案子，就是这道密道的存在。他发现了虎符与皇室血脉之间的共鸣机制。蔡攸杀了他，是因为他知道得太早。”
我拳头攥紧，掌心铁尺棱角嵌入皮肉。
“那你为何不早说？”我质问。
“因为我不能。”他苦笑，“首到你站在这里，手持双符，魂引香燃起，我才被允许现身。这是代价，也是契机。”
他缓缓走向石门，背对我们，伸手触碰那道“囚七”血字。
“你要做什么？”周云棠厉喝。
“替你们争取时间。”他说，“虎符需要两人血祭才能开启，一人不足以激活机关。我可以用自己的残魂补足。”
“你疯了？”胡三娘怒道，“你以为我们会信这种鬼话？”
他回头看了她一眼，淡淡道：“你不信没关系。但你记得三天前，赌坊后巷那个失踪的小厮吗？他没死，被我藏进了鬼市暗渠。因为他身上也有‘囚’字烙印。”
胡三娘脸色变了。
程九娘迅速从围腰取出验尸刀，在指尖划破，血珠滴落在门槽边缘。刀尖轻刮，铁屑泛红，与先前松烟墨反应一致。
“他说的是真的。”她沉声道，“这里有人近期献祭过。”
完颜赤不再多言，从怀中取出一枚契丹银币，按入自己胸口旧疤之中。皮肉裂开，鲜血涌出，银币竟被生生吞入体内。
石门嗡鸣震动，槽口微光流转。
“来吧。”他转身面对我，伸出手，“把虎符给我。让我完成最后一步。”
我未动。
错金铁尺仍在发烫，眉心朱砂痣灼痛难忍。蜂髓侵蚀加剧，每一次呼吸都像在吞刀。
但他掌心浮现的虎符纹样，与我怀中之物共鸣频率完全一致。
我终于伸手，将虎符递出。
他接过刹那，身后影子猛然扭曲，静止的那一道竟缓缓抬手，指向密道深处。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么。
就在此时，石门下方突然喷出一股黑烟，裹挟着腐臭气息扑面而来。
完颜赤猛地将我推开，自己却被烟雾卷中，整个人撞向墙壁。
他靠着石壁滑坐下去，嘴角溢血，掌心虎符纹样正在消散。
“快……进去……”他喘息着，“他们己经在里面……唤醒了‘引’……”