南下的北安军，如同出闸的洪流，势不可挡。柱子的三千潜龙卫铁骑为锋矢，一路疾驰，沿途州县或闻风而降，或稍作抵抗便在雷霆般的攻势下土崩瓦解。北安军秋毫无犯，只接管城防、收缴兵器、张贴安民告示，言明“清君侧，安天下”之大义，大军主力并不停留，继续南下。
他们的第一个战略目标，正是扼守南北要冲、囤积有大量粮草军械的军事重镇——云州。
云州都督高焕，乃是周廷玉的门生，太子一党的铁杆支持者。收到京城“新皇”旨意和太子党密信后，他立刻下令紧闭城门，集结所有兵力，征发民夫加固城防，并将周边地区的守军尽可能收拢入城，妄图凭借云州城高池深，负隅顽抗，将北安军拖死在城下，为京城调动兵力、各路“勤王”兵马到来争取时间。
当萧绝亲率的中军主力抵达云州城下时，看到的正是一座戒备森严、旌旗林立、滚木礌石堆积如山的坚城。高焕甚至将护城河的水位引至最高，吊桥高悬，摆出了一副死守的架势。
城楼之上，高焕顶盔贯甲，看着城外军容鼎盛、杀气冲天的北安军，虽然心中忐忑，但依旧强作镇定，对着下方喊道：“镇北王！尔世受皇恩，安敢拥兵自重，犯上作乱！速速退去，向陛下请罪，或可保全性命！否则，天兵一到，尔等皆为齑粉！”
萧绝骑在骏马之上，遥望城头，声音平静却清晰地传遍战场：“高焕，太子李琮弑父篡位，矫诏祸国，天下共知！尔等助纣为虐，冥顽不灵，才是真正的乱臣贼子！本王念你麾下将士多是无辜，给你一个机会，开城投降，可免一死。否则，城破之时，悔之晚矣！”
“狂妄！”高焕色厉内荏地怒吼，“云州城坚池深，粮草充足，你有种就来攻！看你能耗到几时！放箭！”
城墙上箭如雨下，但大多落在北安军阵前，未能造成什么损伤。
萧绝不再多言，拨转马头返回中军大帐。劝降不过是走个过场，减少己方伤亡，既然对方不识抬举，那便唯有雷霆手段。
是夜，云州城南门外，北安军大营灯火通明，人喊马嘶，似乎在做着攻城的准备，吸引了守军绝大部分的注意力。
然而，真正的杀招，却在黑暗的掩护下，于城西悄然进行。
老秦的“蛛网”早己将云州城的布防图、尤其是那些年被高焕忽视的薄弱环节摸得一清二楚。一条废弃多年的排水暗道，出口隐藏在城西一片茂密的芦苇荡中，虽然大部分己被淤泥堵塞，但路径犹在。
一支由阿默亲自带领的潜龙卫精锐小队，人人黑衣黑甲，口衔枚，马摘铃，悄无声息地潜至芦苇荡。他们用特制的工具快速清理着暗道口的淤泥和障碍。
与此同时，数门经过精心伪装、拆卸后由驮马运来的“虎蹲炮”，被悄悄推至距离西门城墙仅二百步的一处土坡之后。这个距离，正在经过墨非和格物院改进后的“虎蹲炮”的有效射程之内！炮手们默不作声地进行着最后的组装和瞄准调试，弹袋里装填的是最新研发的颗粒火药和专门用于攻坚的实心铁弹。
子时三刻，万籁俱寂，只有城头巡逻守军沉重的脚步声偶尔传来。
“噗——”一声轻微之极的异响从西城门洞内传来。那是守卫闸门的最后两名士兵被淬毒吹箭放倒的声音。
紧接着，沉重的西门闸门被从内部缓缓升起！吊桥的绳索也被利刃割断，桥面轰然落下！
“杀！”阿默一声低吼，率先冲出城门洞，手中的劲弩连发，将附近几个被惊动的守军射翻在地。
“信号！”
一支火箭腾空而起，划破漆黑的夜空！
“放！”土坡后，炮队指挥官猛地挥下令旗。
轰！轰！轰！
数门“虎蹲炮”同时发出怒吼！灼热的铁球撕裂空气，带着死亡的尖啸，狠狠地砸向西门的城楼和墙体！
砖石飞溅，烟尘弥漫！一段女墙被首接轰塌，上面的守军惨叫着跌落。坚固的城门楼也被砸出几个骇人的大洞，木屑纷飞！
“敌袭！西门！西门破了！”守军的惊呼声、惨叫声、警锣声瞬间响成一片，整个云州城的西部陷入巨大的混乱之中。