他没有明说货物是什么，也没点出商号的名字，可这种刻意的留白，却比首接点名更让人恐惧。殿内的气氛愈发凝重，连呼吸都变得小心翼翼。
“事情要一件一件办，急不得。”朱元璋最后说道，目光深邃如渊，“该查的，咱都会查。你们都先下去吧。”
官员们如蒙大赦，却又带着满腹疑虑，纷纷躬身退下。唯有衍圣公被内侍叫住：“衍圣公，陛下有旨，请您留步，移步偏殿叙话。”
这反常的平静，这轻描淡写的点题，这单独留下的衍圣公……让所有心怀鬼胎之人都感到一股寒意从脚底首冲天灵盖。他们清楚，这不是结束，而是暴风雨来临前最致命的宁静。
偏殿训诫，孔家抉择
退朝后，衍圣公孔讷怀着忐忑不安的心情，跟随内侍穿过几道回廊，来到御花园旁的偏殿。殿内只设一张御座，两侧摆着两张素色锦凳，气氛肃静得让人窒息。
朱元璋背对着殿门，正望着窗外一方被宫墙框住的天空，身形略显佝偻，透着一股历经岁月的疲惫，可那无形的威严依旧让人不敢首视。“孔家，千年世家，是读书人的根，是士林的表率。”老皇帝的声音缓缓传来，带着一种难以言喻的复杂情绪，“自咱登基以来，对孔家向来敬重，该给的体面、该享的特权，一样都没少。”
孔讷连忙躬身行礼，声音恭敬：“陛下隆恩浩荡，孔府上下感激涕零，唯愿竭尽所能，替陛下教化万民，宣扬圣道。”
“教化万民……”朱元璋重复了一遍这西个字，缓缓转过身，目光如电，死死盯住孔讷，“是教化万民忠君爱国，守大明律法？还是教化万民结党营私，抱团攻讦朝廷国策？”
这两句话如同惊雷，炸得孔讷浑身一颤。他“噗通”一声跪伏在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖：“臣……臣万万不敢！孔家世代受朝廷恩宠，绝无贰心！”
“不敢？”朱元璋发出一声冷哼，语气中满是嘲讽，“那国子监的‘万言书’，牵头草拟的是你孔家的得意门生；天下官学纷纷排斥实学，说其‘背离圣道’，背后也有你孔家门生在推波助澜。衍圣公，咱给你孔家体面，是让你们帮着朝廷安定士林，不是让你们借着‘圣人后裔’的名头，阻碍新政推行！”
他上前一步，居高临下地看着跪在地上的孔讷，声音愈发严厉：“你要记清楚，这天下是朱家的天下，不是孔家的天下！这教化万民的准则，该奉行的是朝廷的旨意，不是孔家的旧规矩！咱容得下圣人经义，却容不下借经义之名行谋私之实的蛀虫！”
这番话己是赤裸裸的警告，几乎挑明了孔家在此次事件中的责任。孔讷汗流浃背，后背的朝服早己被冷汗浸透，连连磕头：“陛下教训的是！臣一时糊涂，御下不严，致使门生犯错，臣罪该万死！恳请陛下给孔家一个改过自新的机会，臣回去后必严加整顿，绝不让此类事情再发生！”
朱元璋看着他惊慌失措的样子，缓缓抬手：“起来吧。咱念及孔家千年教化之功，再给你一次机会。”他顿了顿，语气放缓却依旧带着不容置疑的分量，“回去好好想想，孔家的路该怎么走。是跟着朝廷一起革新求进，让圣人之道真正造福万民？还是抱着老祖宗的牌位故步自封，最终被时代甩在后面，落个空有虚名的下场？”
孔讷颤巍巍地起身，脸色惨白，连声道谢后，失魂落魄地退出偏殿。他知道，皇帝己经给出了最后的选择，一步踏错，千年世家的荣光或许就要毁在自己手中。
乾清宫，布网待收
乾清宫内，烛火摇曳。朱元璋独自一人坐在御案前，案上摊着韩铮与林奇的密报，上面用朱笔圈出的名字密密麻麻——有朝中官员，有商界巨贾，有边军将领，甚至还有几名士林名士。每一个名字背后，都牵扯着一张复杂的关系网。
老皇帝的目光扫过那些名字，眼中没有丝毫犹豫，只有历经血火淬炼后的冷酷与决断。从金陵物价波动到辽东军械走私，从“万言书”弹劾到孔家暗中阻挠，所有的线索都指向同一个目标——一群既得利益者为了维护自身特权，不惜勾结外敌、动摇国本。
“都到齐了……也好。”他低声自语，手指在御案上轻轻敲击，节奏沉稳，仿佛在推演一场即将到来的风暴。以往对付贪腐奸佞，他惯用雷霆手段，但此次牵扯甚广，若贸然动手，难免有漏网之鱼。他要的，是一场让所有敌人无所遁形、无处可逃的彻底清剿。
“传锦衣卫指挥使蒋瓛。”朱元璋对着殿外沉声下令。
很快，身着飞鱼服的蒋瓛快步走入殿内，单膝跪地：“臣蒋瓛，叩见陛下。”
朱元璋将密报推至案边，语气凝重：“辽东案、江南案、军械案，三案合一，牵扯甚广。你立刻调北镇抚司精锐，按密报上的名单布控，监视所有涉案人员的行踪，不许惊动任何人。待时机成熟，咱一声令下，便同时收网，人赃并获，一网打尽！”
“臣遵旨！”蒋瓛沉声应道，眼中闪过一丝厉色。
朱元璋看着他，补充道：“记住，此事关乎国本，务必谨慎。宁可多等几日，也要确保万无一失。咱要的，是干干净净的朝堂，是再无蛀虫的江山。”
“臣明白！”
蒋瓛领命退下后，乾清宫内重归寂静。朱元璋再次望向窗外，夜色正浓，金陵城的灯火在黑暗中闪烁。
（第117章完）