他的目光在“发放路费粮种”、“愿归乡者遣返”这几行字上停留了很久。
然后，他走到那年轻信使面前，盯着他：“你是怎么找到这里的？一个人上来，不怕我们杀了你？”
信使挺了挺单薄的胸膛，尽管牙齿还在打颤，声音却清晰：“怕。但刘帅有令，宣示恩信，重于生死。况且，如果我死了，下次就不是信使来找你们了。但你们……还有别的路可走吗？”
“至于我怎么知道你们在这里？你说呢？”
还有别的路吗？
巴贲回头，看着身后那一张张饥饿、疲惫、绝望的脸，听着伤兵微弱的呻吟。
他缓缓抽出腰间的战斧，那柄伴随他征战多年、刃口布满崩痕的伙伴。
在所有人惊愕的注视下，他走到一块巨大的岩石前，用尽全身力气，高高举起，然后狠狠劈下！
“锵——噗！”
一声刺耳的金石交击声后，是斧头深深嵌入岩石的闷响。
坚实的栎木斧柄，从中断裂。
巴贲松开手，看着那半截留在石头里的斧头，长长吐出一口白气。
年轻宋兵也暗自松了一口气，不自禁地擦了擦额头根本不存在的冷汗……刚才他还以为自己不能活着回去了。
“降了。”他的声音干涩得像磨砂，却带着一种尘埃落定的平静，“活着回去。”
他和年轻信使的擦肩而过，步履蹒跚地往山下走去。
赫连铁怒吼一声，将断刀狠狠掷在地上，抱着头蹲了下去，“呜呜”地哽咽了起来。
最终，所有人都默默地跟着巴贲，走下了山隘。
他们被带到一个靠近官道的宋军临时营地。
营地秩序井然，有更多的降兵在这里，同样面黄肌瘦，但至少有了遮风的帐篷和一口热汤。
西军士兵看守得很严，但并没有虐待他们。
登记，甄别，所有环节有条不紊。
一个面无表情的宋军文书坐在桌子后，头也不抬地问：“姓名？原属何部？军职？”
“巴贲。白马强镇监军司，擒生军，丁弩。”
文书记录着：“有无手艺？”
“只会打仗。”
文书看了看他跛着的腿：“腿伤了？”
“腿上有老箭伤，不妨事。”
文书抬头看了他一眼，在巴贲那双经历过无数生死、此刻却只剩下疲惫的眼睛里停顿了一瞬，然后低头继续写着什么。
“嗯。像你这样的，本来可以编入边军。不过你这腿……还是回家吧。”
巴贲沉默了一下，点了点头。
文书递给他一张盖了印章的路引和一小袋杂粮饼：“拿着。回家后，只要守规矩，就有饭吃。”
巴贲接过木牌和干粮，默默走到分配给他们的破帐篷里。
他看到药乜鬼名也在接受甄别，因为年轻且是弓手，似乎被分去了另一队。
药乜鬼名看向他，眼神复杂，巴贲对他微微点了点头。
巴贲回到帐篷角落，蜷缩起来，听着外面呼啸的风声和宋军巡逻队规律的脚步声。
他手里的那纸路引，竹制纸张薄脆的质感，让他不敢用力。
他闭上眼，仿佛又看到了野羊沟那片熟悉的草场，和帐篷顶上袅袅升起的、微弱的炊烟。