昝文溪以一种相当恬不知耻的态度加入了李娥的早餐铺，李娥不会真的不给她工资，晚上带着二两包子来拜访昝秀贞，老人坐在炕上用碎布头缝垫子，和李娥商定了价格，每天就让昝文溪在她那里干活混着，一天给一次钱，一天给十五块。
和别人谈价不一样的是，老太太往下压昝文溪的价格，雇主却在抬，两个人像是在客气地打太极，昝文溪坐在凳子上等候发落，李娥的声音时大时小，有时候像是在抬杠——奶奶耳背，听不清李娥的轻声细语，逼得李娥挥着手往桌子上比划，好像在打牌。
李娥实在是忙不过来了，就是知道昝文溪从一个傻小孩变成个心思叵测的大人也顾不上其他，四下环顾，昝文溪来帮忙总好过姜一清姜二楚两个小孩来捣乱，有个人搭把手也是好的。
三十岁，外人看来李娥三十岁风韵犹存面容漂亮，她自己知道自己身份证上那个日期根本就是当年为了结婚造了假，她今年实打实二十七岁，初中还没毕业就走上社会，还没开始“穷人家的孩子早当家”就稀里糊涂地把别人三十来岁的流程走完了，活得不清不楚，只剩下腰酸背痛。
痛苦有时候会在晚上折磨她，她常备红花油创可贴跌打止痛膏，她的骨架子纤细，搬动那些东西的时候好像有倒刺逆着她的劲儿来扎她。
她确实需要个人来帮忙，可这个也是个瘦姑娘，她不抱希望。
商谈妥了之后，昝秀贞掰开她送来的包子看着热气腾腾的馅儿，先递过来：“小溪——”然后又闭上了，好像喊错了人似的，把包子往前推了推，有点客气。
昝文溪吃着包子喝稀饭，奶奶看着她，有点生分又有点渴盼，想跟她说点什么，又好像不知道从哪里开口，半天只给她介绍说：“李娥有点本事的，做菜倒是一般，就是这包子馒头的，怎么蒸都蒸不出她这样。”
“嗯。”
“你咋想到去跟李娥作伴？”
“我看她苦。”
奶奶停了会儿，点点头：“是。”
昝文溪心里想着，她当了一辈子傻子，想要还魂回来做点有用的事情，从来没做过什么好事，这会儿倒是同情起李娥了。
起来收拾碗筷，把泔水倒进桶里，把剩下的包子皮拾掇起来喂给小狗淘淘，淘淘正在墙角专心致志地刨洞，被她踢了下屁股：“别乱挖，挖到人家家去了。”
仿佛是回应那一句话似的，隔壁的狼狗甜甜汪了一声，她踩着狗窝从墙头看狼狗，狼狗看见她，拖着铁链走了几步，盯着她看了会儿，没有冲她吠叫。
她就高兴起来，把手里的包子往前扔，甜甜被教得很好，嗅了嗅，不吃。李娥忽然从门口走出来：“你站这做什么？”
“跟狗玩。”
李娥管不了狗的社交，低头捡起包子皮擦了擦，甜甜就嗅着要从她手里叼走吃，昝文溪刚要跳回院子，李娥忽然说：“你一会儿过来一趟。”