“做任务？”风萧瑟扫了眼不远处的林三生，凑近沈疑之，压低声音问：“又没灵石了？”
沈疑之点下头，面对唯一知晓自己窘境的好友，并没有隐瞒。
风萧瑟才被沈疑之救下，正感恩，慷慨道：“要多少？我这儿有呀，你直接问我要就是了，何必去做仙宫的任务，淘神费心，还浪费时间。”
沈疑之不习惯依靠他人，婉拒：“用得着的时候会找你。只是我快结丹了，往后需要更多的灵石辅以修炼，你这点远远不够。”
“快结丹了？我勒个去。”风萧瑟瞪大眼，叹服：“兄弟你这也太猛了。”
风萧瑟：“接了个啥任务？要不我帮你，一起去？”
“不用了。”沈疑之：“只是去捉只食婴鸟。没什么危险。”
“食婴鸟？”风萧瑟撑着下巴想了想，随后埋头进自己纳戒，翻找许久后取出一个巴掌大小的罗盘：“那你带这个去。”
沈疑之接过：“这什么？”
“我从家里带的寻妖罗盘。”风萧瑟自夸：“地级法器，任何地级以下的妖物在它面前都无所遁形。送你了。”
“这倒是可以。”沈疑之将罗盘收入纳戒，末了看看时间，没再耽搁，把书丢给风萧瑟去还，自己御剑下山。
“诶？疑之不去上课吗？”林三生见沈疑之离去，颇为不解。
风萧瑟嘴上没把门，直言道：“下山做任务去了。”
林三生一顿，讶然：“疑之还需要下山做任务吗？他缺灵石？”
风萧瑟这才意识到自己失言，没好气地找补：“去历练不行？”
“哦哦。历练啊。”林三生扭头，望着沈疑之下山的方向，纳闷地眯了眯眼。
＊
千里外的寒水镇。
鳞次栉比的房屋沐浴在橙红的夕阳之下。城镇中，街头巷陌没有一个妇女和孩童。路过的壮年男子也都行色匆匆，似在防备着什么。
沈疑之御剑而下，刚降落在镇中央的广场，就听有人欢呼：“镇长，是天上的仙家来了！”
话音落下不久，年迈的镇长就由两个年轻人搀扶着，快步向他行来，“老朽拜见仙长。”
沈疑之颔首，凝聚清风托住老头儿，免了他这一拜。
“妖呢，可留下什么痕迹。”他开门见山问。
“有的，小仙长。”镇长抬手一指：“就在城西的寡妇家。她家孤儿寡母，最先丢孩子。不过现在距离事发已经过去十日，不知道……仙长还能不能查出什么？”
沈疑之为这个“小”字蹙了蹙眉，但没和镇长老头儿计较，“先带我去看看。”
“好。”镇长年事已高，腿脚不便，指了个身强力壮的年轻人带路。
沈疑之跟上年轻人，二人穿过一段冷清的街道，最终停在了一间破败偏僻的旧屋前。
“莲儿嫂！”年轻人重重敲了敲紧闭的木门，高声喊：“捉妖的仙长来了，快开门！”
“诶！”屋内传来回应，不一会儿，一个穿着粗布乱服的中年妇人推门出来。她看起来面容憔悴不堪，眼下一圈浓重的青黑，瞧见一身仙家气度的沈疑之，当即捂着脸，背过身小声哭泣起来。
年轻人叹口气，也不好安慰那妇人，对沈疑之道：“仙长，请进吧。”
沈疑之看着眼那低声抽泣的妇人，拿出风萧瑟给他的寻找罗盘，迈步进入寡妇家。
十日过去，寡妇家还保持着当日的情况，院中灶台边满是破碎的瓦片，斑驳霉黑的墙面还有些许抓痕。
“仙长，小宝当时就这里，被突然飞来的怪鸟抓走了。”寡妇哭完，赶上来给沈疑之解释。
沈疑之抬手摸上墙面的抓痕，放鼻尖嗅嗅后，问带他来的青年：“你们看到怪鸟了吗？”
青年信誓旦旦：“看到了！在晚上来的，很大一只，翅膀张开，足有两个人那么长。还有还有，它速度很快，人都还没反应过来，就闯入院子，把孩子抓走了！”