谢昭这边刚用一顿赔罪宴把自家夫人哄得稍见霁色，那头，他为博夫人一笑，强掳红楼名厨的壮举，飞遍了长安城的勋贵圈，并且不可避免地越传越离谱。
像甚么“谢大将军因夫人嫌府里菜不合口，亲率家将直闯红楼后厨，将董姓厨子像拎小鸡似的绑上马背，一路呼啸回府，吓得掌柜差点尿了裤子”。
更有甚者，添油加醋，说甚么“国公爷的马鞭都抽断了，厨子哭爹喊娘，半个长乐坊的人都瞧见了”。
谢昭年纪轻轻身兼数职，又爵封镇国公，圣眷正隆，本就令不少文官清流侧目，更让某些同侪暗中嫉恨。
如今逮着这么个跋扈横行的现成把柄，岂有不做文章的道理。
几日后的大朝会上。
议事将毕，御史台一位姓周的老御史，手持笏板激愤道：“陛下，臣要弹劾镇国公谢昭。坊间传言沸沸扬扬，他为一己私欲，于闹市之中，纵马强掳平民庖厨，惊扰市井，毁坏商户生计，还仗势欺人，无视朝廷法度。此举有损朝廷体面，败坏官员德行，长此以往，恐使百姓离心，官吏效尤。请陛下严惩谢昭，以正视听。”
谢昭内心无言以对，比窦娥都冤枉。于是出班而立，对着御座方向躬身：“陛下，臣有本奏。”
“准。”李玄策道。
“周御史所言，纯属无稽之谈，以讹传讹。臣确曾于前日请红楼董姓厨子过府，但是，一非强掳、二未惊扰市井，乃是礼请上车、三更未仗势欺人，董师傅乃自愿前往，臣府中亦以上宾之礼相待。周御史不辨真伪，仅凭市井流言便妄加弹劾，攻讦大臣，未免有失风宪之职。”
周御史气得胡子直翘，骂道：“纵然非强掳，你身为朝廷重臣，为一妇人区区口腹之欲，便如此大动干戈，动用权势逼迫商户出让招牌匠人，难道就不是耽于享乐？陛下，此风断不可长。”
谢昭握紧拳头，压下要去揍他两拳的念头，再次向御座行礼道：“陛下，臣妻程氏，近日培育出了抗旱稻种，筹划推广之事，殚精竭虑，以致身体违和，食欲不振。那日她偶然称赞红楼菜品，我便思忖着请厨子过府，专做几道她合口的菜式，以慰其辛劳。臣以为，体恤内眷，使她安心为国为民效力，也是为臣者本分。若此举也算耽于享乐，臣无话可说。”
周御史不肯罢休，揪住他动用权势力不放：“纵然你巧言令色，但以你国公之尊，亲至酒楼，酒楼掌柜与一介庖厨，岂敢拒绝？此非仗势为何？”
就在双方僵持之际，一直沉默倾听的李玄策忽然轻轻笑了一声。
“好了。区区一庖厨之事，也值当在朕的朝堂上争得面红耳赤。”
李玄策一锤定音，结束了这场朝堂上的小风波。
退朝后，谢昭气冲冲地准备回府，一名内侍跑来到他身侧，低声道：“镇国公，陛下请您紫宸殿觐见。”
紫宸殿内。
“臣谢昭，参见陛下。”谢昭依礼参拜。
“起来吧，赐座。”李玄策放下奏章，抬眼看过来，“还在为方才朝上的事生气？”
谢昭坦然道：“周御史所言，实在荒谬。臣不过请个厨子，何至于上升到败坏法度，心中确实有些郁气。”
“觉得委屈？”
“是。”谢昭直言不讳，“臣行事或有考虑不周，但绝无仗势欺人之心。长安流言，向来如此，夸大其词，以讹传讹。臣只是未曾想到，会因此被拿到朝堂之上，作为攻讦臣的把柄。”
李玄策静默了片刻，道：“朕觉得，这是件好事。”
“好事？”谢昭不解，被弹劾是好事？
“对，好事。”李玄策点点头，“你可知，隋炀帝末年，天下将乱未乱之时，朝堂之上议论最多的是何事？是运河工程是否劳民伤财？是高句丽战事是否得不偿失？是各地粮仓是否充盈？是边关军备是否整肃？”
他笑了一下：“而绝非是哪位国公，为了哄夫人开心，去请了个厨子回家做饭。”
“如今，朕的燕朝，北境突厥虽有小扰，但被你挡在关外，难成气候；国内虽有旱情，但尚未酿成大灾，且已有良种有望；国库虽不丰盈，却也支撑得住；吏治虽有瑕疵，但大体还算清明。”
李玄策缓缓道来：“所以，御史台的言官们，才有闲情逸致，去盯着你镇国公后宅里的一顿饭，去计较你请厨子的手段是否合乎君子之道。他们弹劾你，不是因为此事真的动摇国本，而是因为眼下没有比这更值得他们大张旗鼓去弹劾的大事了。”
谢昭内心里分析着他的这段话，不知陛下是在试探自己，还是在和自己闲话。
“你不必紧张。”李玄策看出来了他的心思。
“朕不是在敲打你。恰恰相反，朕是在告诉你，你能因为这种事被弹劾，说明朕给你的权势地位，目前还算稳固，没有更迫在眉睫的危机需要他们去争吵。而你，身为朕的股肱之臣，更需要一个无伤大雅的短处，让一些人觉得你并非完美无缺，无懈可击。”
谢昭悚然一惊，抬头看向皇帝。
“你太干净，太完美，战功赫赫，圣眷优渥，又没有明显的把柄或嗜好，会让很多人睡不着觉的。”
谢昭沉默了，他多少也懂得些帝王心术，懂平衡之道。只是没想到，陛下会将话说到这个份上，如此直白。
“臣明白了。”谢昭回答。
李玄策摆了摆手：“回去好生安抚你的夫人，稻种之事，让她放手去做，若真能惠及百姓，便是大功一件。”
“是，臣遵旨。”谢昭躬身行礼，退了出去。
八月十五，中秋佳节。
“将军，兄弟们来给您送节礼了！”