中原大地，烽烟骤起。
白起统帅的十万北境黑风军，如同三柄出鞘的利刃，自北境南下，悍然切入混乱的中原腹地。战法秉承凌阳意志：速战速决，分化瓦解，以雷霆手段震慑，以相对清明的秩序招抚。
西陵州一路，黑风军铁骑踏破数个拥兵自重、劫掠百姓的豪强坞堡，将为首者悬首示众，钱粮分于贫民，随即张贴《北境安民告示》与《新法十二条》摘要。许多饱受兵匪之祸的村镇，几乎箪食壶浆以迎。药王宗虽封山，但其外围弟子及部分倾向北境的医者，被白起征调，随军救治伤员、防治疫病，大大缓解了民间恐慌。大觉寺僧众的暗中默许与部分地方信众的引导，也减少了阻力。
南禹州一路，遭遇的抵抗稍强，此地世家大族根系深厚，且与南疆贸易频繁，部分家族甚至暗中与覆海大圣麾下妖族有勾连。黑风军以精兵突袭，拔除几个勾结妖族最深的家族，手段酷烈，鸡犬不留。同时，白起启用崔钰提供的部分情报，揭露某些家族私通妖族、贩卖人口的罪证，公之于众，引发内讧与民愤。对于态度摇摆但未实际投敌的世家，则派出使节，陈明利害：遵北境新法，交出大部分私兵，接受土地清丈与商税改制，可保宗族延续与部分经济利益；若负隅顽抗，天剑宗与通妖家族便是下场。在血淋淋的榜样与明确的生路面前，多数世家选择了妥协。
北原州（残余部分）一路，因靠近北境，本就受凌阳威名影响最深，加之白起本人原为北境名将，旧部尚有存留，进军最为顺利。许多残存的镇北军旧部、地方官吏，直接率众归附。
白起用兵老辣，政治手腕亦不弱，三路大军并非一味平推，而是打拉结合，以战促和，以利导之。短短一月，中原三州主要城邑及交通要道，已尽数插上黑风军旗帜，混乱的秩序被强行归拢，一个以黑风军武力为骨架、逐步渗透北境新法治理的临时军管体系迅速建立。抵抗虽未完全平息，小股匪患与世家暗中的抵触犹存，但大局已定。
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而凌阳亲率的三万混沌近卫，则如同一道黑色的闪电，无视沿途一切干扰，昼夜兼程，直插中州南部，兵锋直指望南城。
沿途所见，满目疮痍。神都血祭的恐慌蔓延，盗匪蜂起，流民塞道，易子而食的惨剧时有发生。混沌近卫军纪极严，对劫掠扰民者立斩不赦，并分出部分军粮赈济沿途最困苦的流民，虽杯水车薪，却也在死寂的中州大地上，留下了北境军“不一样”的口碑。
望南城，城如其名，位于南禹州与七星州交界，背靠险峻的“坠星山脉”，是通往尚未完全沦陷的七星州前线的重要枢纽，也是南逃势力的汇聚点。此时城墙经过仓促加固，城头旗帜杂乱，既有残破的大炎龙旗，也有各家世族的私旗。城内，则是一片惶惶不可终日的景象。
原内阁首辅杨文渊，这位历经宦海沉浮、以精明权变着称的老臣，此刻正坐在临时征用的府衙大堂上，面容憔悴，眼中布满了血丝。他身边聚集着数十位随他南逃的文官、世家家主，以及少量收拢的残兵败将头领。气氛压抑而绝望。
“报——！”一名斥候连滚爬爬冲入大堂，“北境凌阳！亲率数万精锐，已至城北三十里！旌旗遮天，杀气冲霄！”
“什么？！”“这么快？！”“不是说他在北境整合，至少需三月吗？！”“完了！完了！”堂内顿时炸开了锅，惊慌失措，如同末日降临。
杨文渊猛地一拍案几，嘶声道：“慌什么！城高池深，我们尚有兵马万余，粮草可支半月！更有坠星山天险可依！他凌阳远道而来，能奈我何？！”
话虽如此，但他微微颤抖的手指出卖了他内心的恐惧。凌阳的凶名太盛了！天剑宗说灭就灭，连吞噬神都的魔皇嘉庆都被其斩了！自己这边一群丧家之犬，如何抵挡？
“杨公！那凌阳遣使送来最后通牒！”又一名军官捧着一支箭书进来。
杨文渊展开，凌阳的字迹铁画银钩，充满不容置疑的力量：
“杨文渊并望南城诸人知悉：人族危亡在即，妖氛迫近南疆。尔等不思整合抗妖，反于此拥立伪朝，内耗实力，徒耗民脂。限尔等一个时辰内，开城投降，交出所有兵马、印信、图册。愿效力抗妖者，北境量才录用；愿归乡者，发给路费；冥顽不灵者，城破之日，鸡犬不留。——凌阳。”