他说到这里停住了：
“不过，今天要找你聊的事情倒和守门人没什么关係。”
“接下来说的事，跟你的那场病有关。”
杰拉德把那本小册子拿在手上：“你知道『奇物和『侵染这两个词汇吗？”
李察摇了摇头。
杰拉德把手里册子翻到某一页：
“正常情况下，以太在世间流转，大部分会自然消散回帷幕后，但有极少量以太会被物件截留。”
“帕拉塞尔苏斯把这个过程命名为tinctura，浸染。”
“物件在经过长年累月的侵染后，以太会形成稳定沉积，能辅助修行或用於施法媒介，在上面保存密文也很难锈坏。
这种物件，在我们行內就叫『奇物。”
杰拉德的目光落在李察身上：
“文森特给你那枚掛饰就是件奇物，正常情况下它不会对任何人造成伤害。”
“对於体內完全没有潜在迴路的麻瓜……不，普通人，他们哪怕把奇物掛在脖子上戴一辈子，也什么都不会发生。
以太渗出后穿过他们身体会散掉，就像往铁板上泼水，一滴都渗不进去。”
他的话语若有所指：
“但有潜在迴路的人不同，奇物渗透出的以太会沿著潜在迴路流动，冲刷，扩张，直到迴路被激活。
这个过程伴隨排异反应，发热、乏力、肌肉酸痛……”
“所以我那次生病就是因为排异反应。”李察明白了对方的意思。
杰拉德点点头，又摇摇头。
“一般排异反应持续一到两天就会结束，不舒服，但绝不至於致命。”
他的目光在李察脸上停了几秒，眉头皱起：
“我让文森特把掛饰带给你，本意就是测试你有没有潜在迴路。
如果有，排异过后你就拥有了踏入神秘侧的资格；
如果没有，那枚掛饰对你来说和普通铜片没有区別。”
他的声音低下去：
“但我没料到，你的身体底子会这么差。”
壁炉里的炭火安静地啃噬著自己，红光一明一暗，把老人脸上皱纹照得更深了。
“正常人发两天烧就能扛过去的排异反应，你的身体差点没能撑住。
低烧拖成高烧，高烧拖到昏迷……这是我的责任。”
李察看著外祖父的脸，对方此刻的內疚看起来不像演的。
他也不认为自己现在有让对方演戏的资格。
沉默持续了几秒钟，老人面色重新变得严肃起来：
“但你最后还是活下来了。”
“坦白说，我收到你母亲从布里斯顿发来的信时，已经做了最坏的打算。”
最坏的打算，大概不是自己这个外孙就这么被整死了。
一个从小到大见都没见过几次的外孙死了根本无足掛齿。
反而是测试用的奇物浪费了，家族在年轻血液储备上又少了个选项，这才是真正的损失。
想通关键点后，他说不上有什么太大的愤怒。
对方的这种行为与其说是冷血，不如说这是效率最大化。
任何一个管理资源的人都会这么算帐，和善不善良没有关係。