开门的照例是小童清悟，笑起来两眼弯弯，道：“女郎今年中秋节未过来，我便估摸着，这两日该来了。”
明新微勉强扯出个笑脸：“是——我其实是有事找外祖母，她可在观里？”
“仙师尚在闭关，不见客的，女郎自去书楼，倒也便宜。”清悟仍旧按照老一套说辞待客。
明新微却没去书楼，而是径直往后院走去：“这次是有急事，务要见外祖母一面。”
“这、这个，现在有外客在，不太方面，女郎还是暂且回避一下，我稍后再去通传——”清悟不好伸手拦人，只跟在她身后急急道。
秋燥难耐，后堂门户大开，檐下竹帘半卷，她遥遥见了所谓的“外客”，竟然是个熟人。她脚步一顿，转身闪进一旁的厢房内。清悟只当她见了外男，知道避嫌，松了口气。
这位“外客”有武艺傍身，明新微在远处瞧见了他，他自然也瞧见了她，心中念头一转，露出个阴沉的笑容，提高音量道：“仙师是成大事的人，连您亲外孙女都能算计进去，一鼓作气扳倒端王，咱们一向合作愉快，若只差临门一脚，起了内讧，何苦来哉？”
一个粗哑的老妪声音响起：“所谓兔死狗烹，老婆子不过但求自保罢了。”
那男子咬牙道：“仙师手中捏着如此兵力，悉数借给杨束那小子，这自保的阵仗也颇大了些！若要玩螳螂捕蝉这一招，教主已是各中老手，仙师要当黄雀，也要掂量掂量吃不吃得下！”
老妪冷哼道：“此话当真好笑，若非我留着后手，肖无妄此时已重枷在身，被陈籍剿回东京了，不知感恩也就罢了，竟还派你这么个渣滓前来罗唣，当真不知所谓！”
那男子似被噎了下，冷声冷气道：“我不过是替教主传话，想要提醒仙师一句，临到头了，还得师出有名，靠着金匮之约，才能成事。仙师自是聪明人，言尽于此，告辞！”
金匮之约？明新微觉得耳熟，却一时想不起在哪儿听过。
一阵脚步声后，明新微又稍等了等，才从房内出来，往正堂上去，堂中茶几上只摆着一碗点茶。
玄妙仙师一头白发，声音虽粗粝，但面色如桃，容颜未老，只是面色自带两份厉色，让人难生亲近之意。她膝上放着一张清漆古琴，见了明新微来也不抬头，拂过琴弦，指尖一扫，铮然作声，曲调幽深，有几分离群索居的萧索，更有忘世放形的狂放。
音随琴起，三两调音过后，竟兀自低头弹了半阕《酒狂》。一曲未尽，挑弦力涩，指尖断甲崩裂，一点血迹染到琴枕上，“铮”地一声，弦应声而断，激射而出，在她眼下留了一道血痕。玄妙仙师眼也未眨，指法不停，毫不在意，随意用临近旁弦代为变调，曲风便走向诡谲，沉郁嘲哳，令人闻之惊心。
这阙琴曲收在一个裂帛音上，玄妙仙师长出一口郁气，随后抱琴起身，竟是直接略过这外孙女不见的意思。
明新微见状，连忙出声道：“外祖母好琴艺——”
玄妙仙师一双厉眼这才扫过来，仿佛才见着她。明新微面上微讪，毕竟她同这玄妙仙师虽是嫡亲的祖孙，但交集极少，从小到大，见面不过两三次，就算偶然见到，也不过单方面问好请安罢了，实在生疏。
但此时她有问于人，答与不答全凭对方喜恶，只好硬着头皮往下委婉道：“这阙阮籍所作的《酒狂》，原本不过托兴于酒之作，世人多谓曲中含有仕途不得志的积郁，但外祖母偏生弹出几分铮铮然杀伐声，细品又有几分归隐忘忧的恣意，可谓别有韵味。”
明新微不是什么古琴大家，这话明为欣赏品鉴，实是暗自试探。
玄妙仙师盯了她一眼，冷笑道：“归隐忘忧的恣意？不得权，如何恣意？”
明新微心下一沉，面上勉强笑道：“外祖母修道，自然明白，不争，则天下莫能与之争。”
这下玄妙仙师连答话也欠奉了，抱着琴转身往后堂而去。明新微见迂回得不行，只得开门见山道：“本意非是要扰外祖母清修，实是有事未明，特来请教。”对方仍不留步，她只好提高音量道：“此次前来，是特来多谢祖母搭救之恩。”
玄妙仙师这才停下脚步，转头打量了一下明新微，问道：“我何时救你？”
明新微道：“父亲去年曾来叨扰过外祖母，外祖母应该知晓我曾陷身立安山，我思来想去，应当是外祖母曾让朱用在立安山搭救于我，虽未成事，但到底应当来当面致谢。”