等撤上舷梯，宽阔的甲板上，徐贞观走到龙位置，感受着巨大的龙舟战船缓缓震动，驶离京城。
她视线向南方远眺，心中思忖：
“这个时候，你也该到建宁府了吧。”
“南方豪族，根深蒂固数百年，你势单力孤，哪里斗得过他们？”
“不过，无妨。朕来助你。”
……
……
“贺小楼送来的信函？”
漕运衙门内，宁则臣愣了下，这位虞国实干重臣拧紧眉头，迈步走来，将手中的剑递给温师爷，抬手抓来信封。
身为漕运总督，宁则臣对漕帮领贺小楼自不陌生。
知晓此人仗义疏财，出身微末，年轻时，加入漕帮，每获得金银，自己不留，悉数分给手下，按其说辞：“旁人存钱，我存人情。”
彼时就已有潜蛟气象，后成功顶替上代帮主，接管漕运帮派后，以长袖善舞姿态，于官府和地方豪族，乃至靖王府诸方势力间周旋。
宁则臣对其亦不敢小觑。
“他寻我不亲自登门，倒要看看搞什么。”
宁则臣撕开信封，抖开信函，一扫之下，如遭雷击，面孔倏然惨白，继而涌起愤怒：“好胆！！”
温师爷吓了一跳：“大人，这是……”
宁则臣呼吸粗重，眼眶红，将信函递给他，温师爷看了后，也变了脸色。
信上内容简单，大意是贺小楼听闻，总督夫人回城路上遭遇“水匪”绑架，现已失踪，信上附一地址，特邀总督今日晚间赏光，亲自谈论此事。
他立马将报信的吏员驱赶出去，才惊慌道：“大人，此事……”
宁则臣面色铁青，嘴唇白，却是双目如电：“是贺小楼的做的。”
什么水匪绑架……他不傻，建成道哪里来的水匪，有能力，有胆子绑架他妻女？贺小楼又这副态度，再明确不过。
温师爷道：“贺小楼没道理，必是替人办事。”
宁则臣咬破嘴唇，眼珠红，忽然笑了：
“看来是某些人嫌弃我这个总督挡道，终于忍不住，冒着杀头的风险，也要我低头了。”
温师爷迟疑道：“要不要先派人去确认下真实性……”
宁则臣摇了摇头，这种事没有开玩笑的可能，他沉吟片刻，说道：
“消息不要透露给任何人，今晚我孤身前往赴宴。”
说着，他抬手抓起师爷手中那柄剑，强压怒火：
“好一个漕帮泼皮，好一群魑魅魍魉，我剑也未尝不利！”
……
也就在漕运总督与贺小楼准备见面谈判的时候。
无人知晓的情况下，一行北方来的人马已经改头换面，以商队的身份，悄然进入了建宁府城。
赵都安坐在马车中，掀开帘子望着街道上的车水马龙，人来人往，感慨道：
“不愧是富庶之地，单看城中气象，已不逊于京师。”
妈的，靖王潜心经营多年的地盘，的确不简单。