【张兰芝之母与谢原母亲乃是亲姐妹，故她与谢原亦是表亲。】
【其父乃燕京张氏族人，张氏乃九大姓之一，也是朝中高官，汴京的大儒，权势显赫。】
【这九大姓之间，皆是联姻频繁，亲戚关系错综复杂，相互交织成一张庞大的关系网。】
【张玉芝的父亲为二先生弟子，本是书院中人，这些年来却踏入仕途，与苏相素来不和。】
【苏景把持朝政已逾百年，三朝元老，乃九姓之中第一的大家族。】
【由此，张家一时陷入困境，父亲更被朝廷派遣至泽湖驻守，以防两洲府的妖魔种作乱。】
【近年来，张姓在九大姓中地位日渐衰落，已排至末位，昔日辉煌不再。】
【十一月，父亲因平叛不力而受朝廷责罚，母亲为求援四处奔走。】
【九大姓中，唯谢家与母家诸葛氏念及旧情，伸出援手，其余大姓皆不敢得罪苏景。】
【年底母亲前往泽湖探望父亲，自己则暂居谢府，由三姨——谢原之母照料。】
【张玉芝轻叹一声，她深知父亲性情刚正不阿，厌恶奢靡之风，为官期间轻视权贵而心系百姓。】
【即便是九大姓中的权贵子弟，一旦触犯律法，也会受到他的严惩，正因如此，父亲也得罪了不少九大姓中的权贵。】
【父亲常感慨道：“九大姓犹如吸血之蚂蟥，天下百姓久受其苦。”】
【张玉芝心中不解，他们张氏本就是九大姓之一，倘若九大姓能恪守儒家法礼，以身作则，父亲又何必如此忧虑？】
【她实在受不了谢府中几位姐妹间的攀比之风，便索性随着这位表弟，出来散散心。】
【她略带疑惑地问道：“这是何地？”】
【要知道，谢家在汴京与燕京拥有多处矿产、马场、还有盐井，书局，长宁街的大多商铺以及南山的良田，财富远张家。】
【一位谢家的少爷，怎会住在这般简陋之处？】
【院中似乎连清扫雪地的仆人都没有，小院偏居一隅，仿佛与仆人杂居一般。】
【张玉芝不禁再次确认道：“这真的是谢家少爷所住之地？”】
【谢原闻言，有些不解其意，回答道：“表姐，这是大院里的谢观，是我父亲的第九个儿子。”】
【“那他的母亲是？”】
【谢原一时间还真答不上来。】
【这时，何孝在一旁提醒道：“这位观少爷的母亲，原本是谢家的一个婢女，至于她的出身，谢家并没有详细记载，而且这位夫人已经去世了。”】
【张玉芝听后，不禁想起了九年前汴京城中流传的谢府旧案。】
【卑微的妇人跪在堂前，恳请孩子的父亲赐名。】
【在当时引起了不小的轰动，同时也得罪了谢家的主母。】
【后院起火，责在主母。】
【谢原继续说道：“观弟的母亲去世后，他哭瞎了双眼，最近情况才有所好转。”】
【张玉芝听后淡淡点头。】
【“谢原，你就是输给了他，今天特意来找回场子的吧？”】
【谢原被说得有些尴尬，连忙快步走进屋内。】
【张玉芝深知三姨历经丧子之痛，现下仅余谢原一子，自是万般宠爱。谢原虽不嗜读书，却也未曾沾染赌博恶习，偏爱武艺，性情尚算纯良，算不上“彻头彻尾”的纨绔弟子。】
【然而，张玉芝更了解这位表弟的不凡之处。】
【早年，他便被某书院名动一方的先生收为关门弟子，并亲自至谢府下帖，言明待谢原愿意读书的时候，可前往求学。】
【此事，就连谢原自己也不知晓。】
【三姨对此自是满心欢喜，却也不免忧虑，生怕重蹈大儿子的覆辙，没有声张。】
【此消息，谢府之中唯有老太君与定远侯知晓。】【母亲和三姨情同姐妹，张玉芝无意听闻，便谨记母亲教诲，对此事守口如瓶，未曾向外透露。】
【谢原人还未进屋，声音已经先传了进来：“观弟，我们再来大战三百回合！”】
【随着谢原的走进，身后的仆人已经开始布置屋内。】