长安的梧桐叶被霜风卷得簌簌作响。
李敬玄下意识攥紧了袖中联名奏折，指节因用力而泛白。
寒风掠过檐角铜铃，出细碎的呜咽。
殿内弥漫着龙脑香与药气的混合气息，李治斜倚在蟠龙金榻上，玄色锦袍松垮地垂落肩头，腕间羊脂玉手串随着动作轻响。
李敬玄瞥见案头摊开的《乾武政要》，墨迹未干的批注旁，半盏药汤早已凉透，青瓷碗沿凝结着深褐色的药垢。
这令他喉间泛起苦涩。
“陛下，老臣在这里先谢过了。”
李敬玄深深一揖。
李治抬手示意免礼。
“李爱卿这是说的什么话？裴将军是我大唐脊梁，岂可毁之？”
李治指了指案头堆积如山的奏折：“要是没什么事，你就先退下吧，朕还有政务要处理。”
那堆积如山的奏折，有战事的紧急军报，有地方灾荒的求援文书，还有朝中大臣勾心斗角的密奏，每一份都像一座大山。
“陛下，老臣还有一事。”
李敬玄向前半步。
他深吸一口气，从袖中抽出那份联名奏折，三百多位官员的朱砂手印在烛光下宛如凝血。
“这是朝廷文武百官的联名折子。”
他的声音微微颤，既是因为紧张，也是因为怀揣着满朝官员的期望。
李治接过折子的瞬间，玄狐裘袍滑落肩头，他只扫了眼开篇“恳请陛下广纳后宫，以固国本”，便将折子重重拍在案上，震得铜镇纸当啷作响：“李爱卿，这事朕都说了多少次了，皇兄早有命令，哪怕是帝王，也要实行一夫一妻制！”
“难道，你们要朕违抗皇兄的旨意吗？”
他的声音带着怒意，却又夹杂着一丝不易察觉的无奈。
李敬玄声音却愈坚定：“陛下，今时不同往日！先帝虽有遗训，但也留下‘法随时变’的箴言。”
“如今我大唐举国西征，而陛下至今膝下无子，国本不稳。一旦有变，社稷将陷入万劫不复之地啊！”
他抬起头时，眼中已满是忧虑。
殿内陷入死寂，唯有更漏滴答作响。
“李爱卿，最近武遣京使在西域的工作做得怎么样了？”
李治突然开口，声音平静得令人心悸。
这句话如同一记重锤，敲得李敬玄耳膜生疼。他猛然抬头，正对上陛下眼底翻涌的暗潮。
那是一种蛰伏的兽类锁定猎物时才有的光芒。