沈羡原本也没想着要让他们的来意瞒过苏弘的眼睛，见他无心再同他们攀谈下去，她干脆承认。
“将军，我们的确是有些话要同您说。”
“我知道，在此也不必藏着掖着了，苏季和与苏韫晓他们虽不比你敢于亲身跳入这漩涡，却并非毫无所知。”
“苏将军，您胸怀大志，雄才大略，何必在那些注定无望之事上白白倾注心力呢？”
“您明知叛军大败，刘含之仓皇逃窜，还始终忌惮着您。如今，您在他身上，还能得到什么？”
“你想说我应当识趣地就此停下，向朝廷示忠。”
“但你手上有什么东西能打动我？”
沈羡敛眸，不疾不徐。
“许您司空之位，封三千户侯。”
“如若不从呢？”
“这三千户侯，便要落入旁人手中了。”
“我不在意这些身外之物。”
“苏将军。”沈羡有些情急，“如今不是着眼于内乱的时候。”
“所谓世家，所谓皇室，不都是江山的一份子？如若江山倾覆，胡族的马蹄便会像沉重的车轮一般向我们碾来，自天子以至于百姓，无一人能幸免。”
“你们想让我对外抗击胡族，事后再将我以叛臣论处？”
“……我不是这个意思。”
苏弘抬眼，定定地盯着她，眸中却是坦荡，毫无羞恼之意。
“在你们看来，我这样不知国家大义，而拘泥于眼前私情，是不是很可笑，亦很可怜？”
“但我要问你，凭何众人皆以大义为先，二者有何分别？
“大义为何成之大义，私情如何称作私情？你眼中的大义是什么？私情是什么？”
“先有家国，才有身处其中的我们。难道沈将军就甘愿将江山拱手相让，至众人于死地吗？”沈羡平静答道。
“那些罔顾私情成就大义的人，果真觉得自己的价值高出别人一截吗？难道背叛了自己的妻儿，赌上自己的所有，拉上一切与你相干的人为你去死，就可以为后世称颂，可以为万人景仰，而不被唾骂了吗？”
“可是叔父，您这样，也是在送苏家人去死啊……”一旁宣城内史弱声道。
“因为这不是我心中的私情，我也不惧这点名声。”
苏弘重重吐出一口浊气，他起身走到众人身前，向下眺望，将园林景致尽收眼底。
“我没有那样的胸怀。从头至尾，满心铭记的，也只是刘大将军的拔擢之恩，若没有他，我脚下这一切也便不复存在。”
“他们审时度势，为家族而谋，求的是生前权势与身后名。可我以为，大丈夫之共事，矢志不移，若中道变心反悔，便失信义①，这是我的行事准则。”
“可苏将军……”沈羡良久才道，“何必为着一腔热血而赴死呢。”
“真美啊……”苏弘没回答，只轻喃道。
“淮水战败后，我回到这里，就是要同众人告别，最后看一眼苏家的土地。苏家后事，在你来之前，已经同我儿妥帖说明了。”苏弘回过身来，面容平静温和。
苏弘来到沈羡面前，缓缓将她扶起，神情近乎狂热，又夹杂着显而易见的决绝。
“我马上要走。”
“来荆州杀我。”