叶明信步来到格物院后院的工棚，远远就听见叶瑾清脆又带着几分急切的声音：“不对不对，这里卡住了！天宝哥，你力气大，再试试看！”
走进工棚，只见叶瑾、李天宝和几个年轻工匠正围着一个半人高的木制机构忙活。
那是一个带有曲柄的大轮盘，通过一根结实的牛皮绳连接着一个简易的吊臂，正是叶瑾发明的“省力轮”放大版。
然而此刻，轮盘转动到某个位置便会发出“嘎吱”的涩响，明显是被什么卡住了。
李天宝涨红了脸，用力摇动曲柄，那轮盘却纹丝不动。
叶瑾小脸上满是汗水和困惑，拿着炭笔在旁边的木板上画着歪歪扭扭的图形，试图找出问题所在。
“怎么了，我们的‘巧手大家’遇到难题了？”叶明笑着走上前。
“三哥！”叶瑾看到叶明，眼睛一亮，随即又嘴，“这个大家伙做出来是省力，可是转起来不顺，老是卡住，肯定是我哪里想错了。”
叶明仔细看了看机构的结构。
大轮盘的中心轴直接连着吊臂的转轴，结构简单粗暴，但加工精度不够，轴孔稍有偏差或者受力不均，就容易卡死。
他想起之前给弩机制作扳机和小型传动结构时的经验，心中有了主意。
“瑾儿，你的想法没错，用大轮盘带动小转轴，本身就是省力的原理。”
叶明先肯定了妹妹，然后拿起一块木炭，在干净的木板上画了起来，“但是，直接硬连接容易出问题。你看，如果我们在这里，”
他在大轮盘的中心轴和小转轴之间画了两个咬合在一起的锯齿状圆盘，“加上两个这样的‘齿盘’，让大轮盘通过带动小齿盘，再来带动转轴，会不会更顺滑一些？力量传递也能更平稳。”
叶瑾瞪大了眼睛，看着那两个咬合的齿盘，脑子飞快地转动：“啊！我明白了！就像就像府里马车轮子旁边的那个小轮子一样，不过这个是用来传力的！三哥，这个叫‘齿盘’吗？”
“可以叫齿轮。”叶明笑着补充，“大轮带小轮，转速会变快；小轮带大轮，就会更省力。我们可以根据需要来组合。”
这个简单的齿轮传动原理，对于现代人来说是常识，但在此时，无疑是开创性的。
旁边的宋应文不知何时也凑了过来，看着叶明画的草图，眼中精光闪烁：“妙啊！以此‘齿轮’传动，不仅可解眼下之困，其应用之广，恐怕远超这‘省力轮’！三少爷真乃天授之才！”
叶明摆摆手：“只是前人智慧的积累，我不过偶得之。宋先生，此事还需您带领工匠们细细研究，不同大小、齿形的齿轮，其传动效果和力道变化，都需大量试验来验证。”
“老朽明白！”宋应文如同得了至宝，立刻招呼工匠们开始研究制作木质齿轮模型。
有了齿轮传动的思路，叶瑾的“省力轮”20版本很快被制作出来。
加上一组合适的齿轮后，转动曲柄果然变得异常顺滑省力，提拉重物的效率倍增。
叶明将其命名为“瑾车”，算是给妹妹的专利和荣誉。
消息传出，不仅国公府和叶氏工坊开始广泛应用这种省力的起重工具，连京城的不少大户人家和商铺也都闻风而来，请求定制，一时间，“瑾车”竟成了京城一景。
叶瑾在闺阁之中，名声更盛。
农业和工具革新稳步推进的同时，叶明也没有忘记另一项关乎知识传播和文化垄断的重要产业——造纸。
此时虽已有造纸术，但纸张质量参差不齐，成本较高，且最好的纸张多被世家大族把控，用于书法典籍，寻常读书人用纸仍是奢侈。
叶明深知，要打破世家对知识的垄断，廉价、优质的纸张是关键一环。