第51章旧梦
谢琚五岁时尚不能砍柴，只可帮着双亲自雁鸣山上背几根细柴还家，不时也会帮着大户人家跑腿儿送信。
谢琚第一次见到那人，是在他行将上京赴任的时节。
年幼的谢琚将信函送至南巷的一户高宅换了几枚铜板，他以此在凝棠坊买了糖人吃。
甫一抬头，遂见两个少年郎仰卧在糖铺的檐瓦上。
宋琅一袭竹青云纹直裰，玉带勾勒出一道劲腰，虽为卧姿，却不难教人窥出奇高的身量。
谢琚蹲在矮墙下嘬着糖人。
忽闻一少年闷闷地问：“兄长此去上京，何时归家呢？”
宋琅叼着一根莠草，枕在自己的手臂上，“归期未定，不过……应当不至太久，闵予，母亲还得托与你照拂了。”
“无须兄长嘱咐，闵予亦会护好母亲。只是兄长，可曾听闻淮民对你的谤议？城主长逝有年，兄长的叔父摄理淮城已近十载，如今兄长年及十七，才兼文武，淮民所期冀的，是兄长得以承父之志，福佑万民，瀛都是何地？是他年撇弃淮民远祖之国！兄长既为城主独子，理应肩负此城大任，兄长入瀛为官，拜敌君，襄其兴，此行不妥。”
彼时的谢琚尚不解其意，他自矮墙的阴影下步出，攥着手里将化不化的糖人打量嘴衔莠草，任情恣意的少年郎。
“闵予长大了，竟会言教兄长了。”宋琅起身，他立定檐瓦，半绾的青丝随风披拂，“承父之志？众尔焉知，我所行之事，何尝不是在承父志？再且，闵予何以将瀛视为敌？”
他远眺北面，仿佛要横越雁鸣山俯瞰尘烟滚滚的达拉部族，“淮城夹缝而生，北对达拉诸国小族，东邻大庆，西傍瀛都，若庆伐瀛，自当首取淮地。淮城百年前因坠星与瘟疫所致的疮疤已渐平愈，父亲开拓田畴，推行贸易，与诸国商贾互市，死地既见复春，各部各国自对淮城虎视眈眈，淮民多是妇孺，且民生方始起色，兵微将寡，闵予以为，闭门造车，此城得以不衰么？”
“我宋琅，仰不愧天，无愧其父，无愧淮民。世人如何看待我，谤议我，于我而言，如云烟过眼。我之名，任后人书，任后人责，我只须固守本心清正，我相信，后世之人，总有一二可懂我，百年之后，若有人愿为我论辩一二，我定当在九泉下叩谢。”少年郎忽地笑了，“瀛未明禁淮人不可入朝为官，何况，闵予，瀛官俸禄可不低。”
谢琚歪着脑袋，手指其人，“何为俸禄？”
宋琅答：“令尔日日皆有食之不尽的糖人。”
“何为官？”
“为天下立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
小小的谢琚一双眼亮晶晶，“为了食之不尽的糖人，我也要当官！”
温闵予霍地挺身跃起，“阿兄！休要教坏小儿！官道——谈何容易？古往今来，谁人可保在云波诡谲的朝野上固守本心？反正！准不是一个贪嘴糖人的小娃娃得以胜任的！为民请命、纳忠效信者，方可以官相称！”
宋琅：“……闵予，阿兄小时亦贪糖人。”
“……”
谢琚归家后，在双亲的跟前死缠硬磨，翌日如愿背着书笥上了私塾。
他八岁那年，双亲见其子书不释手，也曾向夫子探问谢琚的资质。
谢琚躲在树上，满怀期待地等着老师的夸赞。
他却透过枝叶，窥见其师难以为颜地道：“朽木不雕，必为朽木。”
谢母轻扯其父卷边的袖头，“孩子他爹，要不，阿琚还是……”
淮城的雨劈天盖地，谢琚飞奔于淮街，迎面撞上四匹良驹拉就的玉轿。
轿前马灯迷蒙，四角的仪铃被风刮得如碎玉作响。
“少君，是个毛小子。”
一只筋骨分明的手掀起车幔，两侧的守卫腰佩兵刃，见轿中人要下车，忙不迭打伞护着。
贵人如松如竹，着一袭玄衣立于茫茫雨夜，眉间拢着化不去的愁云。
谢琚见过此人，正是三年前叼着莠草，倚卧在檐瓦的恣意少年。
昔时的少年不复恣情，他清泠地近乎融于夜雨。
“家居何在？为何雨夜急奔？”
谢琚嘴硬道：“我无家可归，我是孤儿。”
贵人的帛伞足以将他一道护在其间，只他因跌坐在地，下身早已湿透了，喷嚏与腹内的咕噜声一齐作响。
宋琅瞟了眼谢琚补丁的裤脚，为他引线拈针的阿娘定然也横穿在凄凄雨夜寻小儿，宋琅的指腹揉向眉心，他喟道：“将寿糕赠他。”
“少君不是要拜望夫人吗？”