文竹凌空接住，绸带绷直如弦，将杨炯牢牢缚住。
只见尤宝宝并指如刀，沿着青纹走势飞点戳，所过之处皮肉鼓起串串血泡。
当最后一指落在“至阳穴”，杨炯猛然喷出一口黑血。
血雾中数十条线虫疯狂扭动，遇风即化为灰烬。
尤宝宝反手掷出玉刀，刀光闪过，三根金针已封住创口要害。
“取冰鉴来！”她嗓音沙哑，满是疲惫。
文竹剑鞘横扫，殿角青铜冰鉴应声碎裂。飞溅的冰块尚未落地，已被尤宝宝用绸缎裹着按在杨炯心口。
白雾中，她咬破舌尖，将血雾喷向空中银针。染血的银针剧烈震颤，出蜂鸣般的声响。
李淑猛地起身，看得真切，那些银针竟在将青纹一丝丝从杨炯体内拔出。
待最后一缕青气消散，尤宝宝力竭跌坐，指尖不住颤抖，喘息道：“南疆百虫蛊！今日若不是我在，不需半个时辰，你必命丧黄泉！”
沈槐闻言，眸中寒光骤现，振臂高呼：“熊罴卫！离家日久，竟有人忘了规矩！今日便叫他们瞧瞧真章！”
千余铁甲齐声应和，声震云霄。
转瞬之间，五百火绳枪兵呈环形排开，将状元台围得水泄不通；另有五百士卒推着三十门铁炮，稳稳架在高台四周，黑洞洞的炮口似巨兽獠牙，将整座楼阁尽数笼罩。
邹鲁见状，瞳孔骤缩，厉声喝道：“沈槐！你这是要谋逆不成？大炮无眼，若有闪失，你担得起千古骂名？”
沈槐抚掌大笑，袍袖翻飞间尽是狂态：“邹将军忒也扫兴！今日曲江盛宴，若无烟火助兴，岂不少了几分热闹？”
言罢转身，扬手一挥：“小子们，好好热闹热闹！”
“轰隆——！”
一声巨响撕开夜幕，曲江池中的月影碎作万点银鳞。
第一波轰鸣未散，池畔垂柳已化作纷飞金粉，硫磺味的星火簌簌落在众人肩头。
不等众人回过神，第二波炮口转向池心，实心弹裹挟着烟花坠入水中，十丈高的水瀑冲天而起，锦鲤在月光下碎作红雨，池底淤泥混着残荷如暴雨般倾泻而下，腥甜的水汽浸透了御座前的珠帘。
皇太后死死攥住鎏金扶手，指节白，竟生生将护甲劈断两根，半晌说不出话来。
沈槐却意犹未尽，高声喊道：“东南巽位，放！”
炮手们猛增药量，五枚开花弹尖啸着划破夜空。这次爆炸距状元台不过百步之遥，气浪掀翻三重锦帐，翰林院掌院学士的乌纱帽径直飞向九霄。
数百学子惊惶伏地，双腿抖如筛糠，有人爬到池边，只觉耳鸣目眩，连起身的力气都没了。
“沈槐！你……”皇太后的怒吼被新一轮齐射淹没。
三十门火炮再度轰鸣，赤金牡丹、青蓝蛟龙在夜空中绚烂绽放，却在最盛之时炸出霹雳雷霆。
皇太后气得浑身颤，终于看清这些手握重兵的权贵，何曾将她放在眼里？从老太君拄杖而入，到李若宰拥兵护主，再到沈槐公然以炮火相胁，竟无一人将皇室威仪放在眼中。
她气得咬牙切齿，怒吼出声：“沈槐！你到底意欲何为？”
沈槐微微躬身，声音却字字铿锵：“我这好侄儿困乏了，特备此礼提个醒。今日盛会，岂容酣睡？”
说罢，五百火枪手齐刷刷端起长枪，硝烟未散的炮口再度缓缓抬高。
就在这剑拔弩张之际，远处传来“邦邦邦”的更鼓之声。
子时已至，夜浓如墨，场中杀气更盛。
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