罗德里不耐烦地啧了一声，随手将两根沾满体液的铜棒扔到一边，推开窗户。一个满脸横肉的商人立刻凑了过来，谄媚的笑容中藏着几分警惕。
“这位老爷，要买些补给吗？我们的粮食和酒水都是……”
罗德里懒得废话，直接从怀中掏出一枚变体的月在日上徽章——图案是新月衬在太阳为底的背景中，边缘缠绕着荆棘。
商人的表情瞬间变得敬畏：“原来是虔诚者联盟的贵客！”他鞠了一躬，“您需要什么尽管说，价格好商量……”
经过一番简短的交谈，罗德里用令人咋舌的低价购入了大量新鲜食物和酒水。
商人擦着冷汗，眼睛却不断往车厢里瞟。
当他发现角落里被捆绑的女奴时，眼中闪过一丝淫邪的光芒。
“大人……恕我冒昧，您这些货物……”他搓着手，“我们商队也做奴隶贸易，如果愿意割爱……”
罗德里嗤笑一声：“两百金币，这个给你。”他指了指刚刚被玩弄的女冒险者。
商人擦了擦冷汗，这个价位即使是在奴隶贸易征收重税的赫恩斯王国都能买个长相属于同一级别的处女奴隶，但也只能应下。
立刻招呼手下抬来钱箱。
几个膀大腰圆的佣兵迫不及待地围了上来，发出下流的欢呼声。
当罗德里随手将那个女人像货物一样扔出车窗时，她立刻被黑压压的人群淹没，粗鄙的笑骂声和衣料撕裂的声音在夜色中格外刺耳。
“西南方有个小男爵的宅邸。”商人临走前讨好地说，“房子很漂亮，离这里不到十里。”
马车继续前行时，莎妮尔终于忍不住开口：“主人……您刚才用那么少的钱……”
“觉得我欺压良善？”罗德里冷冷打断她，“如果不是这枚徽章，他们早就杀人越货了。”他捏住莎妮尔的下巴，“这地方的法律就是弱肉强食，懂吗？”
莎妮尔脸色煞白，紫眸中闪过一丝惊惧。她确实在那些商人眼中看到了贪婪和杀意。
“主人主人～”薇尔莱斯突然插嘴，尾巴好奇地摇晃着，“那个虔诚者联盟是什么呀？和影子教廷有什么关系？”
罗德里嗤笑一声，手指有一下没一下地玩弄着莎妮尔的蓝发：“教廷在能公开活动的地方也不会用真名。”他解释道，“在敦克达斯，像‘虔诚者联盟’这样的马甲至少有十几个，用的都是月在日上纹章的变体。”
莎妮尔闻言一怔，突然意识到影子教廷的触手已经真正渗透到了这个国家的每一个毛孔，说不定她曾经就读的学院都可能与影子教廷有某种联系。
这个认知让她背脊发凉，却又诡异地感到一丝安心——至少比起混乱无序，影子教廷确实带来了某种秩序。
罗德里似乎看透了她的想法，冷笑道：“现在明白为什么我说教廷接管赫恩斯会是好事了？”
莎妮尔低下头，没有反驳。
窗外的夜色越来越深，马车向着西南方的小贵族宅邸驶去。
那个被卖掉的女冒险者的哭喊声早已听不见了，只剩下车轮碾过碎石的声音，和车厢内轻微的喘息声交织在一起。
月亮刚刚爬上山头，马车已经驶入了一座破败的村庄。
泥泞的土路两旁，歪歪斜斜的木屋在月光下投下扭曲的影子。
屋顶的茅草稀稀拉拉地耷拉着，有几户甚至只剩下光秃秃的木架。
村民们蜷缩在漏风的棚屋里，透过缝隙惊恐地窥视着这辆突然闯入的豪华马车。
尤菲莉亚握着缰绳的手指不自觉地收紧。
她冰蓝色的眼眸扫过这些衣衫褴褛的村民，想起自己在银剑骑士团任职时，曾亲手处决过几个苛捐杂税过重的贵族。
那些贵族们的宅邸也是这样——在贫民窟中央建造奢华的堡垒，用高墙和壕沟将穷苦百姓隔绝在外。
莎妮尔将脸贴在马车窗边，紫水晶般的眸子闪烁着复杂的情绪。
作为平民出身的法师，她曾在魔法学院见过太多出身贫寒却天赋异禀的学徒被贵族子弟欺辱。
那些傲慢的少爷小姐们，甚至不屑于和“贱民”共用一个实验室。
现在看到这个村庄的惨状，她纤细的手指紧紧攥住了法师袍的下摆。
“北边。”罗德里简短地下令，目光落在村庄尽头那座灯火通明的三层石制别墅上。
月光下，一条人工挖掘的小河环绕着宅邸，石桥上站着两名穿破烂锁甲的卫兵，正靠着长矛打盹。
尤菲莉亚驾车驶过摇摇欲坠的木桥时，那两名卫兵才猛地惊醒，慌忙举起锈迹斑斑的长矛：“站、站住！这是……”
罗德里推开车门，变体月在日上徽章在月光下泛着冷光。两名卫兵的表情瞬间凝固，长矛“咣当”一声掉在地上。