多日后，阳光微暖，郑氏院中，五姑娘和六姑娘正逗弄着刚出生不久的小婉卿。董氏坐在郑氏床边，说道："五月初一我们要启程回玄州，但你刚生产，又染了风寒。不如在此多住些时日，待身体好些再回。
郑氏低垂着眼帘，神色有些犹豫。
"女人坐月子要紧，你且安心养着。"董氏温声道，"虽在孝中，但添丁是喜事。明日小八洗三，老太君也会来，你们母女也好说说话。
夜色渐深，映月亭中，秦望溪与柳庭轩密谈。
"玄州东侧百里山地连绵，可暂时安置人手。"秦望溪眸光沉静，"你带人扮作山匪，待我秦家回玄州，便可名正言顺练兵剿匪。
柳庭轩瞳孔微缩："郡主是要。。。练私兵？
"乱世将至，早做准备为上。"秦望溪语气平静，"但记住，不可伤及百姓。
"柳庭轩定不负所托。"他单手抱拳，眼中闪过坚定。
"宁叔，准备一千两银票，另备碎银五百两，明日让柳庭轩带走。"秦望溪向廖宁吩咐道。
清回院厅中，秦望溪正听着梁大夫对梁王的诊断。
"大燕君主身上的毒很是奇特，"梁大夫说道，"似入命，又像五星散，脉象中还掺杂着噬魂草的特征。这三种毒在体内相互作用，形成了一种前所未见的新毒。
秦望溪指尖轻叩桌面："可有医治的法子？
"有是有，但把握仅有两成。"梁大夫神色凝重，"用在燕帝身上，无异于拿一国运势去赌。我等是大魏人，燕帝定会有所顾虑。
"梁大夫不妨先做些准备。"秦望溪端起茶盏轻抿一口，"还有什么要说的？
梁大夫迟疑片刻："今日在礼宾馆中，老夫见着一个乔装的匈奴人，打扮成菜贩子模样，千恩万谢地往外走。依老夫看，怕是大燕要助匈奴了。
秦望溪神色不变，心下却在思量。此时若大燕出兵相助，无异于一场豪赌。可谢云霆向来胸怀天下，敢想敢为，必是深思熟虑了的。
夏杏在门外轻声禀报："大姑娘，银霜来了。
银霜端着燕窝糕进来，絮絮叨叨地劝着秦望溪用些。
"银霜，"秦望溪夹起一块点心，"夏蕙这些日子当差如何？
"她。。。。。。"银霜斟酌着用词，"本分是本分，可出本分的事却是一概不做。
秦望溪垂眸思忖，这样的婢女只能做个伺候人的，帮不上大用。
"夏蕙今年可有十七了？"她轻声问道。
"正是。姑娘是想给她寻个好人家？
"嗯，"秦望溪指尖摩挲着茶盏边缘，"需得找个家底殷实、人口简单的，最重要的是要夏蕙自己满意。
夜深了，院中传来微微风声，秦望溪臂弯上绑着铜砂袋正在练功。
夏蕙今晚主动来给秦望溪梳头。听说大小姐要为她说亲事，起初还以为是被厌弃，后来得知还要征询她的意见，心里不禁暖洋洋的。
浴房内水雾氤氲，秦望溪靠在浴桶边闭目养神，夏蕙轻柔地为她擦拭长。
"姑娘，水要凉了。"夏杏在外轻声提醒。
秦望溪应了一声，睁开眼睛。
清晨，秦望溪倚在窗边软榻上，手捧书卷。窗外桃花摇曳，香气盈动。
夏蕙替她梳着青丝，动作轻柔细致。
"大小姐，今日的髻要梳什么样式？"夏蕙低声问道。
秦望溪指尖轻抚书页，并未抬头："与平常一样便好。