李奕微微点头，不再多说，而是迈步走向那高炉。
此时，工匠们正在热火朝天的忙碌着。
炉旁堆放着从蔡水码头运来的磁州铁矿砂，几名赤膊的匠人正用长柄铁钳将焦炭投入炉口，暗红的火舌从炉膛缝隙中窜出，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
“炉温还不够。”李奕观察了一会儿，皱眉对身旁的监工道，“再加一组风箱试试，把木炭比例提到三成。”
人类利用铁的历史非常悠久，但在相当长的一段时间内，满足用途的钢材无法大规模生产。
直至人类历史上首个以生铁大规模生产钢的廉价工艺——贝氏炼钢法的诞生。
在此之后，人类掌握了大规模生产钢材的技术，从交通到基础建设，从军事到生活，钢铁得以被大规模运用。
李奕并非是相关专业的，但他也知道贝氏炼钢法的关键，就在于强化鼓风和加高炉身。
通过加大炉内的风量，使气体压力加大，穿透炉内料层的能力增强，燃烧强度也随之提升，直接提高了炉内温度。
而且这样还能为增加炉身高度提供条件。
一旦炉身加高，炉内上升的气流与矿石接触的时间延长，能量利用率自然也就有了提高。
二者可谓是相辅相成，用以优化效率和产量。
华夏的冶炼工艺，很早就从地坑式转为了竖炉，想要加高炉身的难度相对较小。
因此李奕把重点放在了鼓风这一点上，他借鉴了贝式炼钢法的思路，将进风口放到了高炉的下方，也就是所谓的底吹法，用以提高炉内的反应温度。
但受限于耐火材料，以及密封的问题，目前底吹法的效果不太明显。
不过李奕觉得自己的思路是没错，剩下的就是在实践中一点点改进，这种事情想急也急不来的。
他心中盘算着：若能炼出满足规格的钢水，便可尝试铸造大块的甲片，由此对甲胄的形制进行改良，增加防御力。
其它方面或许也能由此受益。
当然，这只是暂时的设想，因为具体的成果还没出来，不排除失败的可能，最后白忙活一场。
但总比什么都不去尝试要更有希望吧？
而在更远处，几座形似倒扣巨碗的砖窑正在搭建，那是为烧制水泥准备的“立窑”——窑顶开有投料口，窑身侧壁螺旋排列着通风孔，确保高温均匀。
沿河岸搭建的一排草棚下，工匠们正将石灰石、黏土和铁矿渣碾磨成粉。
在众人旁边有座造型奇特的“回转窑”：一条用砖石砌成的倾斜长槽，槽内铺着特制的导板，末端连接着水车驱动的木制齿轮组。
据那位李都使所说，这叫做“熟料冷却带”。烧成的炽热料块会沿斜坡滚落，途中被河水引来的水流降温。
匠人们从没见过这种设计，但又不敢质疑贵人的话，只能依照吩咐干好自己的活。
李奕走到窑炉旁蹲了下来，抓起一把混合料在掌心搓捻。
他摇了摇头：“碾的还不够细，而且湿度也太高，还要进火窑中再烘干一些，否则结块会影响煅烧。”
匠人们不敢多言，连忙把碾好的灰石，重新再研磨一遍。而那些还没碾的石头，则拿去低温窑炉中再次烘烤。
李奕起身，望着眼前的几座“水泥窑”。
他心道：都说火是人类进步的根基，仔细一想这话很有道理。
在工业革命之前，人类科技的进步，少不了在“烧火”上面做文章……哪怕是工业革命，同样离不开“烧火”。