看完长安武林的情报，李兆廷对此只有四个字评价??衰朽腐烂。
大镖局内部矛盾重重，四大武林世家是强行捧出来的，三家武林世家沉迷养士不可自拔，养了一群废柴。
游、池两家不仅主脉人才凋零，还有仇。。。
天香的指尖还残留着水莲消散时的微凉，那股浩荡之力仿佛仍在经脉中流转。她望着坍塌的地宫入口，心中却无半分轻松。凌渡虚的身影虽化作光尘，可那一双湛蓝眸子睁开的刹那，像是穿透了千年时光，直视她的灵魂。她忽然明白，有些存在，并未真正死去??他们只是沉睡，等待被唤醒。
“我们得回京。”四贤王声音低沉，金锏拄地，肩头仍有黑气侵蚀的痕迹，“庞斑虽败，但朝廷已乱。昨夜异象惊动龙脉，皇帝震怒，已有旨意召我即刻返宫述职。若我不在，只怕有人趁机夺权。”
冯多卿皱眉：“王爷，您这一走，岂非将局势拱手让人？况且……”他目光扫过众人，“天香姑娘与范兄掌握《水神怒》一事，早已不是秘密。朝中那些人，怕是不会善罢甘休。”
“我知道。”四贤王苦笑，“可正因如此，我才必须回去。若我不归，他们只会以‘妖术惑众’为由，将你们尽数诛杀。唯有我在朝堂之上力保，才能为你们争取喘息之机。”
天香心头一热，轻声道：“父王……”
“不必多言。”四贤王抬手制止，目光慈爱却不容反驳，“你是我女儿，哪怕天下皆敌，我也护你到底。但记住，从今往后，你们每一步都如履薄冰。庞斑背后之人未现，而‘七巧坊’依旧暗藏于市井之间。真正的对手，还在幕后观棋。”
范良极点头：“王爷说得是。我们不会留在京城太久。待局势稍稳，便启程南下。”
“南下？”李兆廷惊讶，“去哪？”
“江南。”范良极望向东南方向，眼神深远，“《水神怒》并非仅存于残篇与传说。据古籍记载，凌渡虚当年曾在太湖畔留下一座‘水镜阁’，内藏其毕生修行笔记与心法真解。若能找到，或许能彻底厘清这门功法的本质，也能防备再有人误入歧途。”
天香微微一怔：“你早知道？”
“三年前拓印《水神怒》时，我就发现了夹页中的隐文。”范良极低声，“那是用西域密语写成的指引，只有结合《河图洛书》的方位推演，才能破解。我一直没说，是因为……我不确定你是否愿意走上这条路。”
天香笑了，笑容清澈如泉：“你说错了。这不是我的路，是我们一起走的路。”
冯多卿忽而叹道：“可惜司空摘星不在。若是他在，定能解开更多谜团。”他顿了顿，眼中闪过一丝痛色，“我收到消息，他在西域失踪前，曾寄出一封密信，落款地点正是太湖边的一座小渔村??栖云坞。”
众人对视一眼，皆看出彼此眼中的决意。
当夜，一行人分道扬镳。四贤王带亲卫连夜赶回京城，冯多卿则选择先行南下探路，李兆廷率领新成立的“归流社”弟子返回飞龙堂整顿势力，同时暗中联络江湖各大派，以防蒙元势力趁乱渗透。
而范良极与天香，则悄然踏上南行之路。
马车辘辘，穿行于晨雾弥漫的官道。两旁稻田青翠，农夫吆喝声隐约可闻，仿佛昨夜那场惊天动地的对决只是一场噩梦。可范良极知道，风暴从未远离。他坐在车厢内，手中摩挲着一块青玉简，上面刻着几行细小符文。
“你在看什么？”天香靠在他肩上，轻声问。
“这是从地宫带出的碎片。”范良极递给她，“水晶棺破裂时，有一片嵌入我袖中。上面的文字，似乎是凌渡虚留下的警示。”
天香接过玉简，凝神细看，眉头渐渐蹙起：“‘水行有灵，魂不可囚；若启虚门，必借心灯’……这是什么意思？”
“心灯？”范良极喃喃，“难道是指……执道者之心？”
就在此时，车外传来一声轻笑。
“二位好雅兴，大白天就在车上谈情说理。”
两人悚然一惊，掀帘而出。
只见道旁柳树之下，楚香帅一袭白衣，手持折扇，笑意盈盈地望着他们。
“是你！”范良极瞬间戒备，真气流转周身。
“别紧张。”楚香帅轻轻摇扇，“我不是来动手的。况且……”她指了指身后，“你们也打不过我。”
顺着她所指，数十名黑衣人无声列阵，个个气息沉凝，竟全是顶尖高手。
天香冷声道：“你想怎样？抢《水神怒》？还是替庞斑报仇？”
“报仇？”楚香帅轻笑摇头，“庞斑不过是颗棋子，死不足惜。至于《水神怒》……”她眸光微闪，“我想要的，从来都不是功法本身。”
范良极眯起眼睛：“那你来做什么？”
“合作。”楚香帅收起折扇，正色道，“我知道你们要去太湖。我也要去。不如同行？”