言语间，俨然已视刘几为东床快婿。
刘几心知肚明，谢掌柜是怕他反悔，故以财利相缚。
他确也急需这笔钱，并不推辞，拱手致谢：“谢掌柜深情厚意，刘某感激不尽，却之不恭！”
又闲聊片刻，刘几起身告辞。
谢居安亦起身相送，猛地瞥见屏风边缘探出半颗小脑袋，瞪着一双乌溜溜的大眼睛四下张望！
此人不是别人，正是他的小女儿谢清乐。
长女清欢不知所踪，情急之下，谢居安只得将年方十四，才学更胜一筹的小女儿拉来顶替。
谢清乐自是百般不愿，但她生性温顺，既畏惧父亲威严，又无姐姐离家出走的胆魄，纵使心中抵触，也只能硬着头皮代姐“相亲”。
她鲜少同外男叙话，何况此人或将成为她的姐夫，怎么想怎么别扭。
初时颇有些忐忑不安，渐渐地竟也放开了手脚，毕竟聊的都是她熟知的领域。
诗书礼易、琴棋书画，素为姐姐不喜；她却不同，她最喜看书，经史子集、话本杂谈……什么书都看，私下里也偷偷写诗作词，姐姐走后便写得少了，因这家中再无人懂得欣赏。
这刘几确非浪得虚名，学识深厚，且不摆架子，也不因她是女子而有所轻视，反倒对她赞誉有加。
生平头一回得到外人的认可，还是今科夺魁的大热，谢清乐雀跃不已。
适才的脚步声，不过是原地踏步，佯装离去罢了。
此时听闻对方要走，谢清乐心中的好奇终究压过了规矩，于是屏住呼吸，悄悄挪到屏风边，探头窥看。
迎接她的却是父亲冷峻的目光！
谢清乐吓得一哆嗦，赶紧缩回脖子。
送走刘几，谢居安转身回府，脸上的笑意顷刻褪去。
这门婚事大约是定下了，可悬在心头的巨石并未落地。
一日寻不回那逆女，他这心头的巨石便一日落不了地
幸而，眼下只是口头之约，待明年殿试放榜，刘几授官，应是五月以后了。
至于如约完婚，少说也得一两年光景。
到那时，总该把那逆女找回来了。
若真个找不到……
谢居安返回内堂，走向小女儿。
届时清乐也已过及笄之年，模样、才情不输其姐，横竖都是谢家的女儿，谁嫁过去，又有何分别？
一念及此，他便问道：“你觉得如何？”
“我？”谢清乐一怔，“清乐不敢妄议姐夫。”
“没让你妄议。为父问你，依你看，这刘几可算是你姐姐的良配？”
看似在问长女，实则在试探幼女的态度。
“这……若论才学，刘小官人自是配得上姐姐。只是……”谢清乐斟酌用词，“只是姐姐未必看重才学。”
“不看重才学看重什么？难不成看重烧柴做饭！呵！可笑！”
谢居安嗤笑一声，神色复又严厉起来，肃然道：“你姐姐离经叛道，你当引以为戒，断不可重蹈覆辙！”