>“警告：该个体可能并非第一次经历当前人生。其灵魂残留记忆碎片显示多次轮回迹象，且每次死亡均与‘命运反噬’有关。若不加以控制，极有可能在未来触发‘命运坍塌’现象??即整个区域内的因果链发生断裂与重组，导致现实结构局部崩溃。”
休合上手稿，脸色苍白。
原来如此……难怪他会害怕“命运”这个词。他不是不知道自己的异常，而是太清楚了。每一次选择、每一个决定，对他来说都不是自由意志的结果，而是某种更高层次力量推动下的必然轨迹。而他拼命想要挣脱的，正是这条由出生起就被写好的命途。
“所以他才开枪械厂？制造武器？是为了对抗什么？”休喃喃道。
答案很快浮现。
她翻到手稿附录页，发现一张手绘地图，标记着贝克兰德几个特定地点，其中一处正是海柔尔家所在的富人区，另一处则是佛尔思常去的图书馆旧址。而在所有标记交汇的中心位置，画着一座倒塌的钟楼，旁边标注着一句话：
>“第七次轮回的关键节点即将开启，倒计时：28天。”
休猛地站起身，冲向卧室叫醒佛尔思。
“我们必须找到詹姆斯，现在！”她几乎是吼出来的。
佛尔思迷迷糊糊坐起：“怎么了？地震了？”
“比地震严重得多！”休把手册塞进她怀里，“你看完就知道了！”
佛尔思快速浏览内容，脸上的困意瞬间褪去，取而代之的是震惊与不安。“所以……他是被选中的？或者说，被诅咒的？”
“我不知道。”休摇头，“但我知道一件事??如果这份报告是真的，那么海柔尔接近他，绝非偶然。她的母亲莉亚娜、父亲马赫特议员，甚至她小时候的经历……都有可能是命运布局的一部分。”
“也就是说，我们现在也都已经被卷进去了？”佛尔思声音发颤。
“也许早就开始了。”休望向窗外暴雨中的城市，“从我们认识他的那一刻起。”
第二天清晨，两人前往詹姆斯的枪械厂。
然而迎接她们的是一片焦黑废墟。
厂房外墙被炸出巨大缺口，玻璃碎了一地，空气中弥漫着硝烟与烧焦金属的味道。几名警察正在现场勘查，周围围满了看热闹的工人和居民。
“怎么回事？”休拦住一名认识的警员问道。
“昨晚十一点左右发生的爆炸。”警员摇头，“没人受伤，但设备全毁了。奇怪的是，监控拍到一个人影走进去，出来的时候……变成了两个一模一样的人，然后其中一个当场自燃，另一个笑着走了。”
休心头剧震。
“笑着走了？”
“对，嘴角一直往上扬，像是疯了，又像是解脱了。”
佛尔思抓住休的手臂：“这是……人格分裂？还是复制？”
“是命运的分叉。”休低声说，“他在尝试打破宿命，于是产生了平行自我。但这个世界不允许两个‘他’同时存在，所以系统强制清除了一个。”
她们正说着，一辆黑色马车缓缓驶来，车门打开，走出一人??正是詹姆斯?斯科特。
但他变了。
曾经温润沉稳的气息荡然无存，取而代之的是一种近乎神性的冷漠。他的眼睛呈现出诡异的银灰色，仿佛有无数细小的齿轮在里面转动。左手戴着一副特制手套，指尖隐约透出金属光泽。
“你们来了。”他微笑，声音却像来自不同频率的叠加，“我等你们很久了。”
“詹姆斯，你的工厂……”休艰难开口。
“不过是容器罢了。”他淡淡道，“真正的武器，从来不在这里。”
“你到底想做什么？”佛尔思厉声问。
詹姆斯望向远方的天空，乌云正在聚集，形成一个缓慢旋转的漩涡。
“我要杀死我的命运。”他说，“不是逃避，不是顺从，而是亲手终结它。为此，我需要一把能斩断因果的枪??而你们，将是它的见证者。”
“你知道这意味着什么吗？”休盯着他，“一旦成功，整个城市的因果网络都会动摇，无数人的命运会被重写！”
“那就重写。”他转过头，目光穿透人心，“有些人活该被改写，有些事本就不该发生。比如……我每一次的死亡。”