翌日，卯末辰初，薄雾将散未散。
东城大宁坊，漕帮扬州分舵所在的那条巷弄，平日里便弥漫着一股与淮扬粉墙黛瓦不甚相符的粗粝之气，今天清晨更平添了几分肃杀之意。
两列青衣皂靴、腰佩窄刀的巡检司兵。。。
朔州的春，来得迟缓而倔强。残雪在沟壑间蜷缩，像一群不肯退场的老兵，固执地守着最后一寸阵地。阳光洒落时，雪水顺着屋檐滴答坠地，在青石板上凿出细小坑洼，如同岁月无声啃噬的痕迹。
李昭站在望月墩旧址前，脚下是烧焦的木梁与散落的灰烬。那夜火光冲天，五百精锐围剿一孤影，看似大获全胜，可他心中始终悬着一块石头??太轻易了。敌人不该如此莽撞，更不该留下鹰首铜牌这等确凿证据。除非……这是故意为之。
“将军。”崔元朗快步走来，手中捧着一封密函，“京城八百里加急，沈相亲笔。”
李昭接过，拆信不看内容，先嗅其味。纸面微带沉香，是政事堂特供的熏纸；墨色浓淡均匀，笔锋内敛如刀藏鞘??确实是沈砚手书无疑。他这才展开细读。
字不多，仅三行：
>“孙贼伏法，然根未断。
>北境有眼，不可轻信所见。
>若风自城中起，当斩于未动之时。”
李昭默然良久，将信收入怀中。他知道，“北境有眼”指的是那些潜伏已久的细作网络，而“风自城中起”，则是警告：真正的威胁，不在敌军压境，而在内部裂隙悄然滋生。
他抬头问：“赵破虏呢？”
“还在营中养伤，但昨夜又咳血了。”崔元朗皱眉，“军医说，箭毒已入肺腑，若非他体魄强健，早就不治了。”
李昭心头一紧。赵破虏不仅是猛将，更是唯一亲眼见过“影子”赵破军的人。如今首级被劫、替身暴露，唯有他还记得那张脸上的细微特征??左颊一道旧疤，是少年时为救沈砚留下的刀痕。若他死去，真相便再无人能证。
“备马，我去看看他。”
帐中昏暗，药气弥漫。赵破虏半卧榻上，面色青白，唇无血色，却仍挣扎着要起身行礼。
“躺下。”李昭按住他肩头，目光落在他胸前缠绕的绷带上，“你不必逞强。”
赵破虏喘息片刻，低声道：“将军……我梦见他了。沈公站在我面前，穿着当年雁门关出征时的素袍，对我说：‘你要活着，替我看完这一局。’醒来后，我就吐了血。”
李昭瞳孔微缩。他知道这不是幻觉，而是濒死者常有的预兆。可沈砚从不做无谓之梦，也从不托梦于人??除非，那是某种暗示。
“你说他穿的是素袍？”
“对，没有补子，也没有玉带，就像个普通文官。”
李昭猛然想起什么。三年前，沈砚曾以白衣身份巡视边镇，为避嫌不穿官服，只披一件粗麻素袍。那时他曾说过一句后来被传为谶语的话：“待我脱袍归田日，便是天下太平时。”
可如今，袍未脱，战未止。
他凝视赵破虏，缓缓道：“你记住，无论发生什么，都不能死。因为你活着，就是一面旗。只要你在，将士们就知道，沈相的意志仍在朔州。”
赵破虏咧嘴一笑，鲜血从嘴角溢出：“那我就……多活几天。”
话音未落，帐外忽传来急促脚步声。刘三跌跌撞撞闯入，脸色惨白：“将军！粮仓……粮仓出事了！”
李昭腾身而起：“怎么回事？”
“有人往新米里掺沙！不止一处，六个仓廪全被污染！还有人在墙上刻字??‘影子食民，真龙当归’！”
李昭双拳紧握，寒意直透骨髓。这不是简单的破坏，而是精准的心理战。士兵吃不到干净粮食，必生怨怼；若追查下去，发现是中枢调拨的军粮出了问题，便会怀疑朝廷诚意。而“真龙当归”四字，分明指向裕王遗脉，意图煽动旧党复辟。
“封锁消息。”他冷声下令，“所有人不得议论此事，违者军法从事。命工匠连夜筛粮，优先供给前线士卒。另外??”他顿了顿，“把那些刻字的墙皮全部剥下，送回京城，我要让沈相亲自看看，他们到底想说什么。”