殿外传来一阵急促的脚步声和内侍刻意拔高的通传：“陛下驾到——”
锦书扶着孟临渊起身。
萧彻已大步流星走了进来，他身着明黄常服，身形挺拔，眉宇间却凝着一层驱不散的阴郁，想必是头风未愈，又添烦忧。
他并未如往常那般先扶孟临渊，沉声道：“朕听闻你方才调了太医去承禧堂？”
孟临渊依着礼数微微屈膝，声音柔婉：“劳陛下挂心，只是听闻宋美人病得沉重，太医院一时抽不开身，便自作主张，请陛下恕罪。”
萧彻眉头蹙得更紧，伸手虚扶了她一把，语气带着显而易见的不满与迁怒：“你总是这般心善。她那般心思诡谲之人，也值得你费心？不过是装模作样，惹人怜惜罢了！竟还劳动到你跟前，扰了你的清静，实在可恨。”
他话语中的厌弃毫不掩饰，仿佛宋琴琴的存在本身便是一种罪过。
孟临渊垂眸，语气平和：“陛下言重了，终究是条人命。”
萧彻却冷哼一声，眼底寒意复起：“区区一个美人，身子不适也敢劳动皇后过问，太医院的人也是越来越不会当差了！定是那宋氏借故生事，装模作样想引得朕注意，其心可诛！”
他越说越怒，猛地站起身，“朕这就去承禧堂看看，她到底病得有多重，敢如此不知死活！”
说罢，他竟转身便往承禧堂方向去。
孟临渊轻轻开口：“陛下。”
萧彻脚步一顿，回身看她，语气又柔和下来：“清音还有何吩咐？”
孟临渊缓缓坐直身子：“陛下头风未愈，正当静养，不宜动怒。宋美人既然病了，太医也已诊治，陛下此刻过去，若言语间再加重其病情，传出去，于陛下圣誉有损。”
她顿了顿，抬眼迎上萧彻的目光，“况且，臣妾已下令太医院好生照料，陛下此刻前去责问，倒像是臣妾容不得人，连个生病的妃嫔都要追究一般。”
萧彻眉头微蹙，仔细打量着孟临渊：“无妨，你无需为她说话，在这后宫，无人能越过你去，朕绝不容许任何人让你受委屈。”
孟临渊慢条斯理道：“陛下多虑了。臣妾只是觉得，既为六宫之主，当以平和为要。宋美人纵有不是，陛下也已冷落她许久，如今她病中脆弱，陛下若再去斥责，未免显得苛酷。难道在陛下心中，臣妾是那般心胸狭隘，需靠打压失势妃嫔来彰显恩宠之人吗？”
他凝视孟临渊片刻，眼中的怒意渐渐被一种复杂的情绪取代，最终，他叹了口气，重新坐回她身边，语气带着些无奈和纵容：“是朕思虑不周了。清音总是这般善良大度……好，朕听你的，不去便是。一切都依你。”
他目光深沉地凝视着她：“朕只是不愿任何人、任何事，让你有丝毫的不快。”
“陛下厚爱，臣妾感念。”孟临渊微微一笑，“宋美人那边，既已无大碍，便让她静养吧。陛下头风未愈，还是保重龙体要紧。”
萧彻看着她低垂的眉眼，那般温顺柔和，方才那片刻的疏离仿佛只是他的错觉。他心下稍安：“好，都听你的。”
他并未立刻离开，反而又陪着孟临渊说了会儿话，直到孟临渊面露倦色，才体贴地起身离去。
承禧堂内，药味未散。
宋琴琴刚服下药，正昏沉睡着，苍白的脸上泪痕犹在。采薇跪在榻边，小心翼翼地为她擦拭额角的虚汗。
殿门哐当一声被猛地推开，萧彻高大的身影带着一股冷风卷入，惊得采薇浑身一颤，她连忙伏地请安，不敢抬头。
“滚出去！”萧彻看也不看采薇，目光落在榻上那抹孱弱的身影上。
宋琴琴被惊醒，迷蒙地睁开眼，对上萧彻饱含厌弃的眸子，挣扎着想下床行礼，却因无力而跌回锦被中，发出一声压抑的闷咳。
“陛……陛下……”她的声音细若游丝，带着病中的沙哑。
“收起你这副楚楚可怜的姿态！”萧彻居高临下地睥睨着她，“朕看你精神得很！装病博取同情，竟敢惊扰到皇后面前？宋琴琴，你的手段是越发下作了！”
宋琴琴眼圈瞬间红了，泪水盈眶，却强忍着不敢落下，只是拼命摇头，破碎地解释：“没有……臣妾没有……是采薇她……”
“还敢狡辩！”萧彻怒意更盛，上前一步，似乎想将她从榻上拽起，“皇后心慈，朕却容不得你一再兴风作浪！你这……”
他话语一滞，目光骤然定在宋琴琴枕边露出的一角旧物上。他伸手从宋琴琴枕下摸出了一枚玉佩，“这东西怎么会在你这里？”
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