“放开我！让我杀了这个祸害！”沈决奋力挣扎，额上青筋暴起。他毕竟年过半百，又被几人死死抱住，一时竟挣脱不开。
“公爷！使不得啊！世子爷纵然有错，也不能动剑啊！”管家带着哭腔劝道，一边拼命给旁边的小厮使眼色。那小厮会意，连滚爬爬地冲出书房，直奔后宅去请老太太和国公夫人。
院子乱作一团。沈决的怒骂声，下人的哀求劝解声，以及器物被碰撞的声音交织在一起。
“国公爷觉得我做错了？”沈瑜挑眉。
沈决被众人死死拦住，犹自气得胸膛剧烈起伏，指着沈瑜骂道：“你们看看他！你们看看他这副样子！我沈家怎么出了这么个孽障！”
“你懂什么？！你以为这是小孩子过家家，看谁势大就凑上去吗？陛下只是头风！头风！谁知道哪天会不会突然好转！永王是倒了，可安亲王、成王、靖王哪个是省油的灯？苏丞相在朝中经营多少年？罗家……哼，罗家如今看似风光，可外戚专权历来是大忌！皇后今日能镇压永王，明日若形势有变，她会不会舍车保帅，拿投靠之人开刀？！”
他越说越急：“我沈家祖上挣下这份家业不易！不求更进一步，只求稳当！如今局势晦暗不明，你如此莽撞，是将整个沈家架在火上烤！一旦押错，就是万劫不复！你……你让我死后有何颜面去见列祖列宗？”
沈决越说火气越大，一脚踹开拦着的人，用剑砍了过去，“治国不是光靠杀人立威就够的！钱粮赋税、河道漕运、边关军备、官吏任免……这千头万绪，哪一样是容易的？她从未真正处理过朝政，如今靠着雷霆手段和罗家的兵权强行上位，底下多少双眼睛盯着？多少人心怀鬼胎？”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声和环佩叮当声，一个苍老的声音响起：“都给我住手！”
满头银发、手持凤头拐杖的老夫人在国公夫人和一群丫鬟婆子的簇拥下，疾步走了进来。
她看到书房内的景象，尤其是沈决手中还握着明晃晃的剑，顿时气得用拐杖重重杵地：“沈决！你想做什么？真想杀了瑜儿不成？”
“母亲！”沈决见到老夫人，气势不由得矮了三分，但依旧愤懑难平，“您问问这个逆子！他……他竟敢背着我，私下投靠了皇后！这是将我沈家置于何地啊！”
老夫人锐利的目光立刻转向沈瑜。
沈瑜好整以暇道，“即便国公爷今天打死我，国公府已经和皇后绑定了，你们觉得把我打死，别人就会信你们清白了？”
“你——！”沈决被他这番话堵得气血翻涌，眼前阵阵发黑，他何尝不知这逆子说得有几分道理。一旦沾上，哪里是那么容易撇清的。
老夫人重重一顿拐杖，声音沉肃：“都闭嘴！”
她凌厉的目光先瞪向沈决，“把剑放下！像什么样子！”
沈决胸口剧烈起伏，但在积威之下，终究是悻悻地将剑哐当一声扔在地上。
老夫人这才转向沈瑜，眼神复杂难辨：“瑜儿，你老实告诉祖母，你……当真已向皇后娘娘递了投名状？是如何递的？到了何种地步？”
青年微微抬眼，看向窗外灰蒙蒙的天空，意有所指：“总归是，覆水难收，开弓没有回头箭了。”
沈决仿佛被抽干了力气，喃喃道：“祸及满门……你这是要祸及满门啊……”
沈瑜慢条斯理地整了整那身石榴红织金锦袍的宽袖。窗外天光晦暗，愈发衬得他面容皎皎，恍若明珠生晕。
他极正式地唤了一声：“国公爷。”
这一声，不似父子间的称谓，倒像是在朝堂之上，僚属之间的对答。沈决心头猛地一沉。
沈瑜垂下眼睫：“正是为了这国公府，我才会选择了这条路。”
说罢，他也不再看燕国公，径直离开了。
若说为什么投靠皇后，自然因为她是孟临渊。他会不惜一切代价助她女主天下，送她千秋万世。
但若说把国公府牵扯进来……
这确实是对国公府最好的选择了。
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户部的值房里，谢道衡与侍郎刘文卿对坐，面前堆满了从京畿各州县紧急调来的田亩册籍与税赋档案。
连日来的核查，让两人都甚是忙碌。
“蹊跷，大有蹊跷。”刘文卿揉了揉眉心，指着一处账目，“你看这涿州府，报上来的是去岁水患，核减了几千顷田地的税赋。可同期工部的记录里，涿州府申请修缮河堤的款项却寥寥无几，这不合常理。水患若真严重至此，河工岂能不急？”
谢道衡叹了口气，眉头紧锁。他何尝不知这其中猫腻，土地兼并、隐田漏税是积年的沉疴，牵涉到地方豪强、乃至朝中某些势力的利益，盘根错节，动辄得咎。
以往户部对此多是睁一只眼闭一只眼，维持着表面的平衡。如今皇后将户部权柄直接收归，明令整顿，这烫手的山芋便实实在在地砸在了他和刘文卿手里。
“文卿兄，此事需谨慎。”谢道衡压低声音，“牵一发而动全身，没有确凿证据，难以动那些……”
周文博却不像他这般忧心忡忡，反而提起朱笔，在一旁的空白条陈上快速书写起来，口中道：“谨慎自然要谨慎，但既然娘娘有令，要梳理积弊，我等岂能因循苟且？依我看，当立刻行文涿州府，令其限期呈报水患详录、灾民安置及河工开支细目，同时密派干员前往实地勘察。若所言不实，便是欺君罔上！”
谢道衡不禁有些诧异：“文卿兄，你今日……似乎格外不同。”