只是，春桃、杜荣晦，这笔账，迟早要还的。
你们一定要好好活着，一定要等着这一天！
乐清原以为，这晚姑娘定是要辗转难眠了。她备下了安神香，温好了杏仁茶，连劝慰的话都在心里翻来覆去默了好几遍。谁知值夜时悄悄探头瞧了几回，帐子里呼吸均匀绵长，竟是一夜睡到天明。
不是盈玥心硬，而是她从来不信鬼神之说，对她而言，人死了就是死了，葬在哪里，在谁的家谱上，排位供奉在哪里，那都是场面事，没必要被这些影响了自己。
只是为了配合春桃，难免要装出一副崩溃绝望的样子。因此第二日梳妆的时候，盈玥特意让乐清在眼下用眉黛加了层淡淡的乌青，正合眼下这“备受打击”的模样。
而这日傍晚，庆喜便来禀报，说春桃想见她。
推开门再见杜盈玥时，她穿着身半旧的藕荷色衫子，料子虽好，颜色却洗得发了白，像蒙了层灰。鬓边簪了朵小小的白绒花，脸上施了粉，却盖不住眼底那层淡青。她整个人坐在黄昏的光晕里，透着一股被风雨打过、将折未折的脆弱。
春桃的目光在她脸上停了停，才轻轻掩上门，低声道：“掌柜的节哀罢。”
“你倒是什么都知道。”盈玥没抬眼，声音有些沙，像是哭哑了，“怕不都是你一手安排的吧？”她这才抬起眼，目光直直地看过来，没了往日的温润，只剩一片冷寂的疲惫，“你到底想干什么？”
春桃早料到她会猜到，也不遮掩，走到对面坐下：“是我安排的。可掌柜的细想，若大宋的官个个清廉，杜家父慈子孝，世人也不那般刻薄女子，我这安排，又能起什么作用？”
她将话说得缓慢，“我只是个引子。掌柜如今遭的难，根子在这世道，在这容不得人的规矩。”
盈玥垂着眼，手指无意识地摸索茶杯边缘，没说话。
“往后的路，掌柜的想过么？”春桃身子微微前倾，“官府变着法要钱，郑家退了亲，您生母的事传遍了东京，在这大宋，您还有路可走么？”
“日子总要过下去。”盈玥声音平淡，听不出情绪。
“是啊，日子总要过。”春桃顺着她的话，声音却更轻，字字清晰，“可这样的日子，是掌柜的该过的么？以您的才情，您的本事，就甘心在这泥潭里，被他们糟践一辈子？”
厢房里一时安静，只听得楼下隐约的吆喝与碗碟碰撞声。盈玥沉默良久，终于抬眼：“我不喜欢拐弯抹角，你直说吧。”
春桃从随身的荷包里，小心取出一张折得方正的纸，缓缓展开，推到盈玥面前，“这个是我在市面上买到的西夏国主画像，您看是否认识此人？”
盈玥的目光落在画上，整个人倏然一僵。她盯着那画像，眼睫颤动了几下，嘴唇微张，却发不出声音。
春桃对盈玥的反应很满意，她将声音放得更柔和：“掌柜的，可还记得五年前，从人牙子手里救您出来的那位义士？”
她顿了顿，一字一句道，“那便是我们西夏国主，李元昊。”
盈玥猛地抬眼，瞳孔微缩，握着茶杯的手指骤然收紧，指节泛白。
“国主求贤若渴，最是敬重有能耐的女子。”春桃盯着她的眼睛，声音带着诱人的蛊惑，“他亲口许诺，只要您愿意相助，无论事成与否，他都愿迎您入兴庆府，册立为妃。”
“妃……”盈玥喃喃重复，目光却仍黏在那画像上，像是挣扎，又像是恍惚。
半晌，她才极轻地吐出一口气，声音干涩：“可我终究是宋人。”
“宋人？”春桃嗤笑一声，那笑意里带着毫不掩饰的讥诮，“宋人？你们大宋的官，有谁当你们是自己人？从上到下，哪个不是吸民脂民膏？苛捐杂税，层层盘剥，连您这样规规矩矩开酒楼的，都要被逼得走投无路。他们又何曾给过女子一条活路？出身不净，便是一生污点，连祠堂里的牌位都容不下！”
“国主说了，大宋不给女子的路，他给。大宋不给的尊荣，他也给。”
盈玥闭上了眼，胸口微微起伏。油灯的光在她苍白的脸上跳动，映出眉宇间深深的挣扎。时间一点点流逝，楼下传来的市井声忽远忽近。
终于，她睁开眼，眼底那片激烈的动荡已经沉静下去，化作一片深不见底的幽潭。“需要我做什么？”她问，声音恢复了平静，却比之前更哑了几分。
春桃心头一喜，面上却不显，语气愈发恳切：“掌柜的什么都不必多做，还像往常一样经营丰乐楼，只当我是个普通杂役。只需在我需要时，偶尔行个方便，稍稍推波助澜即可。”
“若将来出了事，我一力承担，必说我是偷偷潜入丰乐楼，所做之事与您并无干系。”
盈玥闻言，目光锐利地扫向她：“我可以答应。”她顿了顿，清晰地说，“但你也要答应我两件事。”
“您说。”春桃一喜，立刻道。
“第一，我不喜欢被人蒙在鼓里。”盈玥的声音很轻，却带着不容置疑的力度，“往后需要我帮手时，须得将事情的来龙去脉、有何风险，都与我讲清楚。我得知道，我究竟在做什么。”
“第二，我们做事的过程中，不能有任何关于我的证据留下来，不然，我怕是没命到兴庆府了。”
春桃在心中计较了一番，觉得能让她答应已是十分不易，万不能再最后关节出错，至于以后么……事情的来龙去脉她大可以编造一番，反正国主纳她为妃不也是扯出来的谎吗？不然西夏那边岂不是会知晓她身份暴露的事情。
念及此，她当即展颜，笑容真切：“这是自然！从今往后，您便是我们西夏的自己人了，哪有瞒着自己人的道理？”
盈玥没再说话，只微微颔首。她伸出手，将桌上那张李元昊的画像慢慢折起，动作很轻，指尖却稳得没有一丝颤抖。折好的画纸被她收进袖中，宛如收纳珍宝。