贺小楼轻轻叹了口气，放下酒壶，缓缓坐下，有些忧伤地说：
“大人原来是一尾鲤鱼，修行了五百年跳了龙门，入了赘，变成龙了。
我呢，原来只是条泥鳅，先修炼了一千年变成了鲤鱼，再然后修炼五百年才侥幸跃了龙门……不，哪里算的上龙门？最多是从河入了江……但好歹也算有些身家。
倘若大人跌下去，您还是一尾鲤鱼，而我可就变成了泥鳅。您说小人我做事又怎能不谨慎呢？”
宁则臣沉默片刻，叹道：
“我不喜欢绕弯子，说吧，什么条件。什么条件，才能帮我……找回妻女。”
贺小楼哈哈一笑，说道：“总督又何必明知故问呢？”
宁则臣盯着他：“新政不是我一人之新政，是朝廷之新政！”
贺小楼认真道：“但做的事的人，是总督大人你。”
二人目光对视，互不相让，从红色的朱阁雕花窗子里透进来的光，也仿佛染上了红色，照在两人中央的宴席上，于是所有的菜肴也都血腥起来。
宁则臣忽然握住了剑柄，毫无征兆地站起，宝剑出鞘，凛冽的刀锋抵住了贺小楼的眉心！
“只要我的剑，再往前推一寸，你必死！”他一字一顿道。
贺小楼静静坐在椅子里，脸上带着笑容，他缓缓抬起手中的折扇，用极为珍贵的扇子骨轻轻拨开了嗜血的宝剑。
慢悠悠地说道：
“总督是聪明人，该知道杀了我，也找不回宁夫人。绑走的人，也不可能在我手里。”
宁则臣颓然坐回椅子，宝剑咣当掉在桌上，打翻了碗筷。
是的，他又岂会不知？人被绑走后，肯定不会带回城，而是直接送去另外一些人手中。
不可能留在这个帮派头子手里。
贺小楼脸上挂着奇异的微笑，似乎对一位堂堂总督，二品大员在自己面前如此失态很感兴趣。
他微笑地站起身，捏着筷子，亲自给宁则臣夹菜，说道：
“总督也是人，总归不是皇帝手里没有感情的刀剑，何必为了给千万里之外的人卖命，搞的家破人亡？
其实这件事很简单，没那么难，总督甚至不需要做的太过分，新政依旧推进，只是要总督稍微松一松，缓缓图之，便皆大欢喜，岂不美哉？”
宁则臣沉默不语。
贺小楼见他模样，笑容愈盛，正要再次进行劝说，忽然听到楼下传来嘈杂声，似手下的人在盘问什么人。
旋即，楼下爆出短促的惊呼声，与惨叫声，伴随着咔嚓的骨裂声，而一切的声音，只持续了几个呼吸的功夫，就消失了。
仿佛从不曾出现过。
再然后，楼梯上传来有人登楼的脚步声。
伴随着赵都安缓缓走上这一层，目光平淡地扫过这场景，他慵懒、随意的声线也响在二人耳畔：
“啧，好热闹啊，不介意多我一人吧？”
……
排版先更后改
（本章完）