“清宴，这可不像你。这次你外出，你是不是遇到了什么事情没有和我说。”韩退之蘋眉，清宴一向要强，不像是信老庄自然之道那一套的。
“没有，大哥总是思虑太多，对你自己身体也不好。”徐清宴扯了扯嘴角，说道。
韩退之拧眉仔细端详着眼前的妹妹，张了张口，还想要再说什么时，帐外忽有铁甲碰撞声向账边而来，伴着一声声急呼。
“报！徐姑娘！韩将军！不好了！”小石掀帘时带进裹着寒气气与风沙，“城里百姓有异状！”
韩退之霍然起身，案头烛火倏忽爆开青焰，“怎么回事？快报！”
“报告将军，城中有百姓上吐下泻，后高烧不退。原大夫诊治后以为是普通伤感，没想到今早传来急报，疑似周围百姓都染上了此病症，各有轻重。大夫们也都束手无策。说是有可能是疫病！”他说着就噗通跪在了地上，埋着头大声嚷道。
“乱喊什么？是想军中也被此时骚乱军心吗？声音小点，若是没有查明就在军中传来，必然拿你问责！”徐清宴蹙眉斥道。“在城中哪里？病人们情况怎么样？有没有伤亡？”
“城西万米巷那边最为严重！姑娘，最先的那些百姓已经去了，所以城中那一片引起了一小片恐慌了，还望姑娘和将军主持大局！”小石压低了声音，说道。由于一路奔来，身上的汗水沿着太阳穴向下流着，粘湿了发丝。
徐清宴和韩子厚赶忙抓起一旁的配剑，道：“走吧，去看看！派人去通知衡臣，让他查查到底原因来自哪里？”
“好。若只是伤寒便好了，道就怕没有那么简单！”徐清宴应道，“小石，你回府里通知二公子，让他派人去查查，注意别声张，免得引起不必要的恐慌。之后，我们会给百姓们最正确的解释。”徐清宴匆匆地骑上马，枣红色大马几步欲飞驰出去，又被徐清宴拉住，转头对一旁的欲行的小石强调道：“对了，叫二公子不要过来找我们，在家里带着等我们消息。”
韩退之看了徐清宴一眼，没有说话。一扯缰绳，飞驰而去。徐清宴也扭头快马加鞭追上韩退之的马。
“大哥，你怎么看？”徐清宴与韩退之并马而行。天刚蒙蒙亮，路上除了出早摊的，都还没有行人出来，应此他们可谓是一路疾驰。
“说不好。但愿只是普通的死伤大一些的伤寒！若是不是……”韩退之目光阴鸷，这些年他却很难再像曾经那样信任别人了。
“……”徐清宴眉头紧锁，眉间刻出几道深痕，仿佛承载着无形的重压。面色如铁，唇线紧抿。
青石板路被岁月磨得发亮，缝隙间钻出几丛倔强的野草，沾着隔夜的露水。两侧灰墙斑驳，墙根处生着墨绿的苔藓，湿漉漉地贴着砖缝蜿蜒。
“韩将军！姑娘！”张思远很远便看到徐清宴和韩退之一路飞驰而来，他也急忙的迎了上来。边跑边道：“你们可来了！大事不好了！姑娘！”
徐清宴和韩退之被他吓一跳，急忙紧急止住了马，斥道：“还像个小孩子似的就往马上撞来，也是不想活了！你这还不过留着小命好好给我报告。情况怎么样？”
张思远被徐清宴一斥，瞬间清醒过来，急忙说道：“姑娘，将军，情况比想象中更糟。城西万米巷那边的病似乎真的有扩散迹象，原本病情较轻的患者也开始加重，而且……”
他顿了顿，脸上满是惊恐，“那些患病死去的百姓身上有溃烂。周围人很难不害怕！”
韩退之脸色一沉：“这绝不是普通的伤寒。清宴，看来此事背后另有隐情。”
徐清宴眉头皱得更紧，“先别慌，我们去看看那些患者和死者。张思远，你带路。”
三人快马加鞭赶到城西万米巷，这里已经乱成一团。本就阴冷的巷子此刻被阴云笼罩，百姓在破旧的小屋里痛苦地呻吟，声音穿透了千疮百孔的墙壁。
徐清宴和韩退之跳下马，被张思远径直领走进一间屋子。屋内，是一个年轻男子躺在床上，脸色蜡黄，气息微弱。
久不能见到的陈一弦正在此地，他手指搭在那人腕上正在诊脉。
徐清宴蹲下身子，查看男子的症状，心中涌起一股不祥的预感。