祝好起身，挪动有如灌铅的双腿向着楼门，那人只是一味地立在天光里，她一寸寸挪近，指尖将触未触之际，他却如浮尘星散。
案上的泪浸透衣袖，洇湿书页，祝好再度抬眼，楼门空荡，哪见什么青衫影？不过是日阳穿透纱帘，投下的一地浮光碎影。
原是南柯一梦。
祝好缓步门前，就手一推，楼门大张，院里的花圃已有新芽破土，清露凝珠，缀在叶尖娇嫩可爱。
她守在没有他的人间又是一年春——
作者有话说：过渡一章[鸽子]
第72章为人
院里新种的花草在春末时已抽青芽，待到两年后的深冬，庭院落满雪，寒风吹断秋花，本是草木萧疏的时节，院内却不显寂寥，只因另有寒花破雪。庭院一隅，梅花与蝴蝶兰两相争艳，梅枝上的落雪越积越厚，随着枝桠轻颤，雪沫簌簌曳空，有如银屑。
祝好大敞衣橱，成算着今日的装束，她左右一扫，又见角落里他一度穿过的雪青直裰，祝好面上的神情明显一僵，指腹触及衣面时，冷意直延心骨。
一转眼，已是他离家的第五个年头，屋外的飞雪落在她的心头，祝好在脑际搜寻与他相干的点点滴滴，恍然惊觉他的眼角眉梢已被五年流光渐渐轧得模糊，祝好哑然自笑，可她还好好活着啊，她活着，说明宋携青尚还安然，只要二人平安，哪怕无法相见……
祝好木立在衣橱前，直到妙理叩门敦促，她才将四散的神魂一一拾起。
她一声短叹，虽说他不在身侧，她照样过活，可每当祝好瞥见与他相干的物事，仍不免失神，是时候得寻个闲时将宋携青的物什一一归置了。
祝好随手捡了件素色大氅，她不再困于旧物，而是步至镜台绾髻，除却一支盘发的木簪，髻上再无缀饰。
她推开房门，迎着小雪，与妙理相搀着登上车舆，去地是施家。
二人抵达时，施家的哀乐已歇，因着施毓生前是一方书塾的夫子，桃李无数，是以，施家早已挤满吊唁之人，施春生只着一件单薄的丧服立在门前迎客，他的唇干裂浮皮，微微张开，末了，也只是朝祝好寡淡一笑，祝好知他事忙，不再多言，只劝他切莫折腾自己，再怎么着，天寒理当添衣，便与妙理踏入施家，祭奠施毓。
一旦上了年纪，最是难熬寒风砭骨的仲冬，施毓亦是。
……
丧宴散，施家外院的厚雪上落下重重叠叠的履印，窗外风雪又起，掩去大半。
施春生仍是那身薄衣，他的耳垂与唇泛着青紫，祝好稔知此人看着卑顺，实则一身犟骨，她不再劝言，而是拾起一截断木将二人中央的炉火拨得更旺些。
俩人对坐无言，透过窗外可见施家外院有一二唁客未散，多是施毓生前的学生，祝好收回视线，一双眼落在施春生的身上，见他垂首看地，纹丝不动，祝好一时不知如何开解他。
良久，只听火星子炸响一声，祝好递去一盏热茶，问他：“何时回京？”
施春生这才抬头，他两眼失神，木讷道：“月末吧。”
祝好点点头，见他怔然不动，精气神也因施毓这一去而抽空，她将那盏热茶往他跟前一推再推，“施老若在，也不忍见你如此。”
“翩翩，我真的不大明白。”施春生的眼中缠上血丝，“分明病重，他却回回瞒着我，若非两年前偶然自表兄处得知他害了病，只怕几日前他的死信传来时，我都只会觉着荒唐。”
“十日前，得知他旧疾转危，待我赶回，却连最后一面也不得见，一如两年前，他缠绵病榻之际，我身为儿孙，却不能在榻前尽孝，方连病重，也是自他人口中得知。”他嗓音低涩道：“若他此次肯早些日告诉我，何至于最后一面也……”
“春生。”祝好起身，半弯着腰，伸手在他瘦削的肩头一拍，“两年前……老师并非存心瞒你，只是怕你误了策试，原想着，待此试一了，再说的。”
两年前，施春生以二甲进士出身，与一甲仅一步之遥，他还记着，两年前他日夜兼程地赶赴家中，方推开那扇熟悉的门，施毓正卧在病榻上叱责一侧的表兄。
“若非表兄告知，尚不知他还要瞒我至何时。”施春生攥紧双拳，一想施毓见他归家时劈头盖脸的一通责问，胸口便如压着一块冰凌，钻心剜骨地疼，“他怨我不成器，了不长进，我分明已顺着他的意，如约赴试，他却偏将我落选一甲归咎在表兄向我透露他病讯的一事上……”
一甲三人净是才学冠世之辈，他自愧不如，为何阿爷总要如此逼他呢？
“春生，倘若病榻上的是你，你可愿教老师忧心？”祝好轻叹，神色复杂地道：“施老去前，精气神尚好，我想……他因两年前一事，心底对你与表兄多怀歉疚，谁知此次的危病猝不及防，老师也未料见。”
“你大抵不知，年前施老的病症稍愈，拄着拐杖出门，逢人便要夸赞自家的小孙儿高中进士，就连趴在村口的大黄狗也免不得被他逮着唠叨呢。”窗外的白幡在风雪中不住旋卷，祝好郑重道：“春生，你一直是老师的骄傲啊。”
幼时因家传的隐疾，他早对功名断了念想，横竖终是黄土一抔，何必执着功成名遂？可当他重拾书卷，青灯下的他早已不复少年时的如鱼得水。
他自小便看淡了身后事，误了学问，也误了对喜欢的小娘子谈情，有一些物事在心底埋藏太久，可当施春生拾卷重读，总会怀念儿时被称作神通时的疏狂意气，见着她时，心底深处的情思也一如花枝颤摇。
施春生曾下定决心，此生都不会将对她的情意宣之于口。
可那人已离开整整五载，因折戟策试，他方知机缘易逝。
施春生盯着对坐的小娘子，他两唇翕张，却迟迟吐不出一字，就算那人不在，他又怎配，怎敢？
祝好将他踟蹰的神色尽收眼底，她略一思忖，温温道：“水道怕是冻得差不多了，这趟得走陆路？正好经由祝宅，你若得空，不妨在我家小坐，前些日妙理做了好些果子，家里正愁吃不完呢，路上风尘辛苦，也可捎些暖肚。”
他缓缓颔首，应了声好，施春生张口欲言，却见祝好抻着脖子往外张望，他站起，循眼看去，渐晦的天光下，往来施家吊唁的学子一一向大门四散，而门阶之下，驻足一青影，此人身姿挺拔，脊背直如崖上青松，他只露出半截棱角分明的下颌，乍一眼，身有故人之姿。
忽地，热茶滚落一侧，原是祝好起得太急