李韦忠得了严令，心中自知此事非同小可，不敢有丝毫怠慢，遂率账房众人，连夜秉烛核账，将账簿一页页、一笔笔地细细核实。算盘珠子拨得噼啪作响，直熬得众人两眼通红，困倦难当。
直至鸡鸣时分，方将账目理出个头绪来。细细算下来，亏空之处，竟足足差了九百余两纹银，着实令人咋舌。
李韦忠心中似揣着一只乱蹦的兔子，冷汗淋淋，坐立不安，只怕应付不周，要吃挂落。
未时末，赵灵犀便命人将李韦忠与姚嬷嬷唤至议事厅，她听闻账目亏空如此之巨，心中虽早有几分猜测，但仍是忍不住柳眉微蹙，暗叹李韦忠及众人竟如此大胆妄为。
李韦忠立于堂下，不时地拿袖子擦额上渗出的汗水，眼神闪烁不定，显是心中忐忑难安。
议事厅内一时静寂无声，只有赵灵犀翻看账簿的细微声响。片刻之后，她方才开口：“李总管，且不说是记账疏忽也好，抑或是有人胆大妄为，手脚不干净也好，府中竟有如此大的疏漏，你这总管之责，怕是难辞其咎。”
李韦忠连忙上前一步，躬身答道：“奴才办事不力，以致酿成如此大错，甘愿受罚。”说着，便要双膝跪地，磕头请罪。
赵灵犀抬手止住了他，语气平静地说道：“冰冻三尺，非一日之寒，此事并非你一人之责，想来是府中积弊已久。姚嬷嬷，你掌管内院多年，对此事竟毫无察觉？”
姚嬷嬷神色凝重，道：“回禀娘娘，老奴虽偶有耳闻，但未曾细查，实是老奴失职。”
赵灵犀看向二人：“今日召二位前来，便是要商议章程，日后府中的银钱花销，须得严加管束。李总管，你先说说，往日府中的银钱是如何支取的？”
李韦忠不敢隐瞒，忙将往日府中银钱支取的规矩细细道来，无非是各院管事报上用度，他再核查发放，其中自然少不了些许上下其手，暗地里捞取油水的猫腻。
赵灵犀已听出其中端倪，心中冷笑，王府倒是由着李韦忠做主管家了。她面上却不动声色，缓缓说道：“我自知根基尚浅，凡事还需依仗你们。只是依我看，往后这规矩要改一改。日后，凡是外院的大额开销，比如修缮房屋、购置产业等，五十两以上的，皆需王爷亲笔画押方可支取；内院的各项用度，无论是采买物件，还是发放月例，皆由我过目。如此内外分明，层层把关，二位觉得可有不妥之处？”
李韦忠二人听了赵灵犀这番滴水不漏的安排，心中皆是一凛，知道新王妃绝非等闲之辈，看似柔弱，实则心思缜密，手段了得。
李韦忠连忙应道：“娘娘说得极是，奴才定当遵照娘娘的吩咐，丝毫不敢怠慢。”姚嬷嬷也点头称是。
三人正说着话，忽听得外面脚步声响，阿萝探进头来，回道：“娘娘，王爷回府了。”他素日往城外大营理事，天黑方回，今日恐赵灵犀年少，不谙世故，特意提前赶回。
赵灵犀三人忙起身见礼：“王爷回来了。”李韦忠和姚嬷嬷亦齐声道：“见过王爷。”
袁晁目光落在赵灵犀身上，见她神色从容，眉眼间竟有几分果断，心下十分满意。
袁晁径直走向主位，见赵灵犀欲让座，便抬手止住，示意她不必起身，笑道：“你坐着吧，不必拘礼，你们继续议事。”说罢，便在她身旁的座位上随意坐了下来，姿态闲适。
赵灵犀微微一笑，重坐下来，继续说道：“方才李总管禀报，府中账目亏空九百余两，既有记账之误，又有下人私挪之弊，妾身方才说到银钱支取的规矩，凡是外院大宗开销需王爷签押，内院用度由妾身过目。不知王爷意下如何？”
袁晁见赵灵犀案身前的茶盏已空，便顺手拿起桌上的紫砂茶壶，略微倾身，替她将茶水慢慢斟满，动作自然而熟稔。
茶水淅淅沥沥注入白瓷茶盏中，赵灵犀忙伸手轻轻扶了一下茶杯，袁晁笑道：“你说得甚是有理，既然亏空之事已经查明了，便该有个了断，也好警示府中众人。”
李韦忠将袁晁对赵灵犀的体贴亲昵看在眼里，心中大震，暗忖：王爷对她如此看重，情势如此，我且收敛顺着些罢，免得自讨苦吃。想到此处，他自是更加恭敬地应和着赵灵犀，再不敢有丝毫敷衍。
李韦忠恭声道：“账目上的错误，自然要核对清楚，该改正的改正，该追回的追回。其中三百两是账房先生疏忽，混了去年的修缮款；另有六百余两，是厨房采买的张顺与外院车夫赵六串通，私自挪用了去，不过采买的凭据还在。老奴会命他们如数归还。”
姚嬷嬷接口道：“如今既抓了先行，以奴婢看，不止要让他们归还旧账，更要依律惩处，以儆效尤。”
袁晁倚在椅背上，道：“府中规矩散漫已久，如今出了这等亏空之事，倒也是敲山震虎的好时机，你们照章办理便是。李总管、姚嬷嬷，这些年来，亏得你们辛苦操持偌大的王府。往日之事，不必再深究，但日后务必要尽心尽力，内外齐心。若有再犯者，绝不轻饶。”
日影西斜，已到了晚膳时分，李韦忠和姚嬷嬷皆躬身退下。袁晁自议事厅中起身，甚是自然地伸手，牵起赵灵犀的纤手，笑道：“走吧，咱们回凝和堂去，只怕瑛姐儿他们都等着用膳了。”