如此一来，纵使金辽兴兵犯境，战火亦燃在彼国疆土！真定府既不再是北疆道屏障，便可向后层层设险，构筑纵深防线。假以五年时日，学生愿立军令状，定能筑就铜墙铁壁，教敌寇难越雷池半步！”
杨炯听毕，暗自思忖：到底是书生之见，虽有胆魄，却不免过于偏重守势，少了些开疆拓土的气魄。然能有这般见地，在年轻学子中也算难得。
念及此，他微微颔，轻声沉吟道：“
欲画江山笔未齐，劝君且拓马蹄西。
驼铃碾碎眉间雪，烽火烹红袖底泥。
数尽星辰三百夜，归来方解九章题。
春风若过阳关道，先绿征衣再绿堤。”
众人听了杨炯所吟之诗，俱是交头接耳，窃窃私语。
这诗中意味，初读只道是嫌贺新怀见解稚嫩，言语间似有将其往西域历练之意。那西域之地，黄沙漫漫、艰险重重，于仕途而言，不啻判了“死刑”。
可再细品末了两句，却又隐隐透着期许，仿佛暗喻贺新怀此番历练归来，必受重用。
这般矛盾之语，倒叫众人摸不着头脑，皆面面相觑，神色复杂地望向贺新怀，不知这到底是官场虚与委蛇的客套话，还是杨炯当真未相中此人。
贺新怀却似被点燃的爆竹，浑身止不住地颤抖。他哪里顾得上旁人揣测，只觉心中热血翻涌，当即撩起衣摆，深深一揖到地，声音激昂如钟磬：“
请掷青云向玉关，不犁瀚海莫言还。
黄沙有路埋书卷，明月无台照铁鞍。
血淬刀光三万里，诗成雪岭十九盘。
此身愿化昆仑石，筑与苍生共险艰。”
杨炯拊掌大笑：“好！好个少年英气！”
说罢，随手拎起一坛美酒，径直递与贺新怀。
二人坛口相碰，仰头共饮，酒水泼溅间，倒溅得衣襟尽湿。
李淑见状，唇角微扬，轻唤一声：“胡澹！”
话音未落，便见人群中步出一人。但见他整冠束带，趋步向前，恭恭敬敬行了个大礼：“晚生胡邦衡，见过镇南侯！”
杨炯挑眉打量，忽而轻笑：“我记得不错的话，你可是刑部主事胡国荃的公子？”
胡澹闻言，心头猛地一跳，万没想到自己竟入了侯爷法眼，一时摸不清对方用意，只得垂应是，神色间难掩局促。
杨炯目光转向李淑，眸中满是疑惑。
刑部不比旁的衙门，学子中第后，或留京任职，或外放为按察使，无论哪条路，都得靠桩桩件件实打实的案子积累资历。这其中讲究个是非分明、证据确凿，便是朝中权贵有意提携，若无实绩支撑，也难免遭人诟病。
以李淑的精明，岂会不明白这个道理？那她此刻特意引荐胡澹，究竟存着什么心思？
李淑似是瞧破了他的疑虑，掩唇笑道：“邦衡虽出身法家，却对我大华现行律法颇有见解，早想与你讨教一二。今日恰逢盛会，不若就让他说说？”
杨炯心中微动，这话听着蹊跷，要论见解，寻常探讨便是，怎生听着倒像是要将此人送入中枢，参与国策制定？