九月秋风渐凉，吹落满城秋叶，却吹不散贡院外那一片黑压压的人潮。
等了好久终于等到今天！
数以千计的考生自四面八方汇聚而来，人声鼎沸，众学子无不期盼，又无不忐忑。
大门徐徐拉开，嘈杂的人群为之一静。
“退避！”
府兵开道，官吏抬着一卷卷桂榜走出，开封府试、国子监试和别头试三榜齐放，相继高悬于贡院外，墨迹犹新。
人群中突然爆发出一声惊呼：
“中了！我中了！”
众人循声望去，只见一青衿书生激动得面皮涨红，振臂欢呼不止，狂喜之色显露无遗。
“恭喜容直兄！”
“贺喜袁解元！”
“容直兄魁星高照，今科折桂有望！”
相熟的学子纷纷拱手道贺，满面艳羡——此人正是今科开封府试的解元袁毂。
“咦？这位列第二的苏轼是何许人也？”
无人识得，亦无人在意，众人齐齐抬首，于桂榜中找寻自己的名字。
“恭喜子瞻！”
“哥哥厉害！”
苏辙、王汾和胡宗愈由衷替苏轼高兴。
王、胡二人略有些意外，寄应六子平日里经常“商业互吹”，他二人以为是互吹，岂料苏子瞻来真的……
苏辙却不以为怪，以哥哥的才学，考取第二名理所应当。
“子由，你瞧！”
苏轼眼尖，很快在榜单中段找到弟弟之名。
兄弟俩相顾欣然，十年同窗磨一剑，今朝齐跃第一关，千言万语涌到嘴边，化作一言：“今夜，吴记川饭！”
王汾和胡宗愈亦榜上有名。
人群中庆贺声此起彼伏，间或夹杂着低低的抱怨和咒骂。
苏轼四人奋力挤出人潮，林希、林旦早已候在人群之外。别头试的参考者较少，榜单不过寥寥数行，一眼便可览尽，不须费什么工夫。
六人相视，见彼此面上皆带笑意，心知这第一关已尽数跨过。
细问之下，方知林子中高居别头试榜首！
苏轼笑道：“早知子中兄才思过人，幸而去了别头试，倘若在府试参考，我等只怕要各降一名！”
“侥幸而已！”林子中连连摆手，“府试可谓千军万马争渡，子瞻能轻取榜眼之位，才学深厚，林某叹服！”
一时间，贺喜之声与商业互吹交织，六人意气风发，笑语不绝。
程颢和程颐则显得沉静许多。
二人抬眼扫视榜单，面色如常，唯紧抿的嘴唇稍微泄露了内心的忐忑。
当两人的名字先后映入眼帘，兄弟俩才暗暗松一口气，彼此相视而笑，一切尽在不言中。
刘几亦约上二三同窗一起看榜。
他一眼便看见自己的名字高居榜单前列，心中激荡如潮涌，面上却浮起一丝遗憾。