阿芜率梅岭游骑绕至敌军侧翼,以短弓连射,专挑指挥将领下手。一支羽箭贯穿左贤王旗手咽喉,巨旗轰然倒地,引发敌军短暂混乱。
霍九渊率领玄甲死士正面冲锋,铁甲撞入敌阵,如狼入羊群。老将军虽年迈,然气势如虹,一刀斩落敌将首级,血溅三尺!
晚余并未持兵,而是立于高坡之上,手持星盘观测风向与地形,不断传令调整阵型。她深知此战胜负不在人数多寡,而在士气起伏。
果然,随着霍昭当众归降、吐蕃内讧的消息传开,敌军斗志渐衰。更有不少底层士卒本就是被强征的牧民,听闻“南山先生”在此,竟有人悄悄丢下武器,跪地叩首。
“我不想打汉人……我们也有家人……”一名吐蕃小兵喃喃道,被同僚一刀砍倒,尸体倒在沙地上,无人收殓。
晚余见状,心头剧痛。
她取出怀中仅存的一支竹哨,放在唇边,吹出一段奇异旋律??那是她在边关长大时常听牧民呼唤鹰群的调子。
不多时,天际传来振翅之声。
十余只金雕盘旋而下,围绕战场翱翔,尖啸不止。原来这是她早年救助过的猛禽族群,如今感应哨音,竟千里奔赴而来!
鹰群俯冲掠过敌军头顶,爪击马眼,啄瞎将领,造成极大恐慌。战马受惊狂奔,阵型大乱。
“神鸟护佑南山!”不知谁喊了一声。
顿时,己方士气大振,呐喊声震彻荒原。
吐蕃军心溃散,左贤王见势不妙,仓皇下令撤退。然而归路已被程砚率奇兵切断,只得向东逃窜,途中遭右翼可汗伏击,最终全军覆没。
夕阳西下,血色浸染戈壁。
战场上尸横遍野,哀嚎遍地。幸存者忙着救治伤员,收敛同袍遗体。
晚余缓步走过尸堆,为每一位死者合上双眼。她走到那名被杀的吐蕃小兵身旁,脱下外袍盖在他身上,低声念道:
“愿来世生于太平,不必执戈相向。”
阿芜走来,递上一封密信:“刚收到的,来自京城。”
晚余拆开一看,脸色微变。
信是佑安帝亲笔所书:
>“卿之所行,朕尽知矣。
>李德全已招供一切,牵连内阁三人、禁军统领一名。
>朕已下诏清洗奸党,废除苛政五十二条,开放言路,设‘谏议台’供庶民上书。
>然宫中仍有暗流涌动,有人密谋毒杀朕以拥立幼主。
>若卿能归来,共理朝纲,则社稷有望;若不能,朕宁焚紫宸殿,亦不让权柄落入宵小之手。
>??安。”
晚余久久不语,将信收入袖中。
夜幕降临,篝火燃起。
她在营地中央设坛,召集众人议事。
“我们不能再等了。”她说,“京城危在旦夕,若佑安帝遇害,新政必亡,十年努力付诸东流。我们必须加快行程,日夜兼程赶回长安。”
有人担忧:“可将士疲惫,伤员众多,如何长途跋涉?”
“那就轮流护送。”晚余坚定道,“伤者先行,健者断后。每人带三天干粮,沿途征集补给。我亲自带队,绝不落后一步。”